Afrika hat in den letzten Jahren trotz der eher ernüchternden politischen und
wirtschaftlichen Entwicklung Fortschritte auf dem Gebiet der Internet-Anbindung
gemacht. Waren 1996 erst 11 Länder an das Netz angeschlossen, so haben heute
alle Staaten eine permanente Verbindung. Auch die Zahl der ständig angeschlossenen
Computer ist steil angestiegen, von 1999 bis 2000 allein um 20-25%.

Dass das digitale Nord-Süd-Gefälle trotzdem noch lange nicht überwunden ist,
zeigt ein relativierender Blick auf diese Zahlen: Während in Europa ca. 41%
der Bevölkerung online gehen, sind es in
Afrika nur etwa 0,5%. Die Zahl der permanent verbundenen Computer entspricht
trotz der starken Zunahme immer noch etwa dem Niveau eines kleinen Landes wie
Lettland. Zudem hat sich das Wachstum der Internetzugänge vor allem auf die
Hauptstädte konzentriert, weite Landesteile sind in der Regel von der Entwicklung
ausgeschlossen.

Zum Teil lassen sich die Diskrepanzen zwischen der Nord- und Südhalbkugel auf
die großen Kostenunterschiede zurückführen: Für 1 Stunde im Internet müssen
Afrikaner im Durchschnitt umgerechnet etwa
7,50 DM bezahlen. Zum Vergleich: In Deutschland zahlen Surfer nur noch selten
mehr als 2 DM für die Stunde. Angesichts der verbreiteten Armut in Afrika wundert
es nur wenig, dass diese Summe für die meisten eine unüberwindliche Hürde darstellt.

Andere gravierende Probleme bereiten die vielen verschiedenen Sprachen, der
verbreitete Analphabetismus und der Mangel an technischem Know-How. Mercy Wambui
sieht die Möglichkeit, wenigstens einige dieser Probleme zu lösen und fordert
die Entwicklung nationaler Informations- und Kommunikationsstrukturen. Sie setzt
sich dafür ein, dass Rahmenbedingungen geschaffen werden, die eine gerechte
und sinnvolle Nutzung der entsprechenden Technologien ermöglichen.

Afrika wird bei der Implementierung dieser Technologien die Eigenheiten afrikanischer
Kulturen berücksichtigen müssen. In der Vergangenheit wurde oft vorausgesetzt,
dass sich westliche Werte und Interessen einfach übertragen lassen. Praktisch
bedeutete dies auch, dass die Inhalte der Angebote kaum Bezug zum Alltag in
afrikanischen Ländern hatten. Manche Kritiker der westlichen Dominanz befürchten
zudem den Verlust kultureller Identitäten und die Entstehung einer kommerzialisierten
Allerweltskultur.

Gleichberechtigung im Internet

Ein anderes Problem des afrikanischen Internetaufbruchs bewegt Mercy Wambui
besonders: In Afrika sind Frauen bisher im Zugang zu den neuen Technologien
stark unterrepräsentiert und profitieren kaum von der Entwicklung. Zu geringe
finanzielle Mittel und eine ungenügende Ausbildung gehören auch hier zu den
Hauptursachen für die Benachteiligung. Dazu kommen die immer noch weit verbreiteten
Vorurteile einer von Männern dominierten Gesellschaft, die Frauen ein technisches
Verständnis generell abspricht.

Dieser Zustand soll sich ändern. Neben der UNECA gehört vor allem die APC
(Association of Progressive Communication) zu den Organisationen, die sich hier
besonders engagieren. Ihr Womens-Networking-Support-Program
für die Region Afrika versucht, die Netz-Gleichheit der Geschlechter auf
dem Kontinent durch Forschung, Informationen und Bildungsangebote zu fördern.

Das APC-Programm steht in engem Kontakt zu WomenAction,
einer anderen wichtigen Organisation zur Förderung der Frauenrechte. WomenAction
möchte nicht nur den Internet-Zugang weiblicher Nutzer fördern, das Netzwerk
aus vielen internationalen NGOs hat es sich auch zum Ziel gesetzt, das klischeebeladene
Frauenbild im Netz zu überwinden.

Berufen können sich diese Initiativen auf die Peking+5
Konferenz, die als ein Meilenstein für Frauen auf dem Weg zu mehr Gleichberechtigung
und besseren Zugangsmöglichkeiten zu neuen Technologien gilt. Das von der UNO
initiierte NGO-Treffen fand im Juni 2000 in New York statt und zog eine Bilanz
des Erreichten seit dem ersten Treffen in Peking
1995. Dort war eine Grundsatzerklärung

Dank solcher Initiativen und Organisationen wie der UNECA, WomanAction oder
der APC beginnen die Regierungen auf dem Kontinent langsam zu verstehen, dass
die technologische mit der gesellschaftlichen Entwicklung einher gehen muss.
Mercy Wambui ist in dieser Hinsicht gleich in mehrerer Hinsicht Vorbild für
andere.

Auf der Konferenz ‚feminst_spaces‘
der Heinrich-Böll-Stiftung hat politik-digital mit Mercy Wambui, Vertreterin
der European Commission for Africa
(ECA) ein Gespräch geführt. Die ECA berät Regierungen bei der
Planung und Umsetzung neuer Informations- und Kommunikationsstrukturen. Frau
Wambui spricht über den Entwicklungsstand Afrikas beim Ausbau der eigenen
Informationhigways und der Rolle, die die afrikanischen Frauen im Modernisierungsprozess
haben.

politik-digital:
Für wie realistisch halten sie die Behauptung, dass Länder
der Dritten Welt mit Hilfe des Internet Entwicklungsschritte überspringen
könnten? Also das sogenannte ‘Leapfrogging’.

Mercy Wambui: Wir
haben heute einfach nicht die Zeit, alle Phasen der Technologie-Entwicklung
zu durchlaufen.
Die Informations- und Kommunikationstechnologien bieten tatsächlich die
Möglichkeit, einige Stufen zu überspringen. Die Finanzierung von Computern
ist im Vergleich zu den Maschinen in der Phase der Industrialisierung viel preiswerter.
Wir wollen moderne Computertechnik einsetzen, um so Fortschritt zu erzielen.
Der Schlüssel dazu ist die Schaffung politischer Rahmenbedingungen auf
nationaler Ebene, die ermöglichen, neue Technologien schnell einsetzen
zu können.
Zum Beispiel war es
in Kenia lange Zeit illegal, Daten per Telefon zu übertragen oder herunterladen.
Nach viel Überzeugungsarbeit haben wir die Regierung 1992 aber dazu bewegen
können, das Verbot aufzuheben. Wir haben ihnen gezeigt, wie hilfreich und
profitabel es sein kann, sich Dokumente aus dem Netz zu laden, an die man sonst
nicht herankommt oder deren Beschaffung zu lange dauert.

politik-digital:
Wie konkret kann das Internet die Entwicklung beschleunigen?

Mercy Wambui: Also,
das Potential ist enorm! Beispiel Telemedizin: Es besteht ein Mangel an Ärzten
und Experten besonders in ländlichen Regionen, um medizinische Situationen
interpretieren zu können. Daher ist es eine großartige Errungenschaft,
Ärzte an verschiedenen Orten über das Internet einsetzen zu können.
Diese neue Methode der Online-Diagnose ist in einigen Länder wie Westafrika,
Senegal und Mali schon eingeführt worden.
Auch das ‚Distant-Learning’ bietet viele Möglichkeiten. Kinder, die
normalerweise keinen Zugang zu Schulen haben, können über die neuen
Informationstechnologien ihren Horizont erweitern und der Abgeschiedenheit entkommen.

politik-digital:
Welche Rolle spielt die Economic Commission for Africa bei der Einführung
von Kommunikations- und Informationsnetzen in Afrika?

Mercy Wambui: Die
Aufgabe der ECA besteht darin, mit Regierungen zusammen die Potentiale der neuen
Technologien auszuschöpfen und in die Tat umzusetzen.
Es ist wichtig, dass
Projekte, Rahmenbedingungen, Regelungen transparent gemacht werden, da sie zur
Orientierung anderer Länder dienen. Deren Regierungen sehen dann, was möglich
ist, was sich bewährt hat und werden so selbst den Aufbau einer eigenen
Infrastruktur für die neuen Technologien einleiten.
Das ist unsere wichtigste Aufgabe: Länder und Leute zusammenzubringen,
so dass sie voneinander lernen und gesammelte Erfahrungen zu Hause umsetzen
zu können.
Ruanda geht mit gutem
Beispiel voran. Im Entwicklungsplan der Regierung sind die neuen Informations-
und Kommunikationstechnologien in großem Umfang integriert. Es wird also
in der Bildung, Landwirtschaft, im Gesundheitswesen, Handel u.s.w. genau geprüft,
wie man die neuen Technologien einsetzen kann, wie sie in den Alltag integriert
werden können. Der Plan ist auf der Regierungs-Homepage unter http://www.rwanda1.com/government
zu finden.

politik-digital:
Welche Bedeutung messen sie dem Internet neben den anderen Medien
zu, zum Beispiel dem Radio, Zeitungen, Fax etc.?

Mercy Wambui: Wie
bemühen uns um ein holistischen Ansatz, bei dem das Internet zwar eine
große Rolle spielt, andere Medien aber weiterhin dort eingesetzt werden,
wo sie sinnvoll sind.

politik-digital:
Wie weit fortgeschritten sind denn Webauftritte und Online-Angebote
von afrikanischen Regierungen und Behörden? Ist es üblich, dass Politiker
auch eine Homepage haben?

Mercy Wambui: Nein,
so weit sind wir noch nicht. Aber in genau diesem Bereich berät die ECA
die Regierungen. Durch den Prozeß des Dialogs mit dem privaten Sektor
und anderen Akteuren kommen wir dann zu Beschlüssen, die einer nationalen
Infrastruktur für Informations- und Kommunikationstechnologien den Weg
bahnen.
Der nigerianische Präsident hat vor kurzem einen IT-Berater ernannt. Ruandas
Parlament hatte mehrere Sitzungen, um den neuen Regierungsplan zu diskutieren.
In Äthiopien fand eine mehrtägige Konferenz zum Thema "Äthiopien
im Informationszeitalter" statt. Diese Beispiele zeigen, dass sich Afrika
neuen Entwicklungsmöglichkeiten öffnet. Es muß aber vor allem
der politische Wille vorhanden sein, um neue Projekte in Gang setzen zu können.

politik-digital:
Wer hat in Afrika den Startschuß gegeben für die Einführung
neuer Technologien?

Mercy Wambui: Oft
waren es Nichtregierungsorganisationen, wie die ECA, die auf ihren Websites
viele Informationen zu den Möglichkeiten neuer Technologien angeboten haben.
Dann ist der private Sektor mitaufgesprungen. Die Regierungen waren zuerst misstrauisch
gegenüber den neuen Technologien, weil sie unter so großem Einfluß
der NGOs und der Wirtschaft standen.
Erst seit jüngster Zeit beginnen die Regierungen, sich dem Thema ernsthaft
zu widmen, es zu einer Priorität zu machen, weil sie merken, dass sie sonst
mit der rasanten Entwicklung nicht Schritt halten können.
Hinzu kommt, dass der private Sektor Druck macht und droht, abzuwandern, in
ein Land, wo eine bessere Vernetzung und günstigere Bedingungen existieren.
Leider werden aber
auch voreilige Schritte unternommen. 1996 in Kenia, zum Beispiel, sah ich eines
Morgens in der Zeitung die Veröffentlichung eines Gesetzentwurfs zur Kommunikations-
und Informationsinfrastruktur, der aber nie zuvor im Parlament diskutiert wurde.
Er wurde nur schnell herausgegeben, weil die Weltbank die Regierung drängte,
den Telekommunikations-Sektor zu regeln und die Wirtschaft weiter zu liberalisieren.

Ich war damit nicht einverstanden und forderte, die breite Öffentlichkeit
mit einzubeziehen und eine öffentliche Debatte zu Fragen nach der Bedeutung
der neuen Technologien, ihren Einsatzzwecken u.s.w. anregen. Erst jetzt beginnt
die Regierung tatsächlich einzusehen, dass diese Debatte notwendig ist
und dass eine geplante, regulierte IT-Entwicklung von höchster Bedeutung
ist.

politik-digital:
Wie steht es um die Teilhabe der Frauen an den Möglichkeiten
der neuen Technologien?

Mercy Wambui: Es
ist eine schreckliche Situation. Es ist ganz anders als in anderen Teilen der
Welt – die afrikanischen Frauen sind von vornherein ausgegrenzt, zum Beispiel
in der Bildung. Es wird ihnen außerdem vermittelt, dass Technik Männersache
sei und sie sich dafür nicht interessieren sollten.
Teil meiner Arbeit
mit dem Women’s
Networking Support Programme (APC) bestand darin, zu untersuchen, wie man
Frauen mehr einbeziehen kann; wie man ihnen zeigen kann, dass sie, auch ohne
ein Computer-Geek oder ein Programmierer zu sein, von den neuen Technologien
als normale Endnutzer profitieren können.
So gibt es beispielsweise
ein Trainingsprogramm extra für Frauen an der Cisco Academy in Äthiopien,
gefördert von Cisco und der Weltbank. Den Frauen werden technische Kenntnisse
vermittelt, sie werden für Themen und Möglichkeiten der neuen Technologien
sensibilisiert und ermutigt, eigene Ideen zu entwickeln und zu verfolgen. Mit
ihren neuerworbenen Kenntnissen können sie dann in ihre Heimat zurückkehren
und dort entweder für einen Internet-Anbieter arbeiten oder selbst ein
eBusiness gründen. Mit technischem Know-how und der richtigen Ausstattung
gelangen sie so an Märkte, zu denen sie zuvor nie Zugang hatten.

politik-digital:
Sind die Regierungen bestrebt, Weiterbildung vor allem für
Frauen zu fördern?

Mercy Wambui: Nein,
aber wir empfehlen den Regierungen, in das NICI,
das Programm für die Entwicklung nationaler Informations- und Kommunikationsinfrastrukturen,
Frauen mehr miteinzubeziehen. Wir wollen sichergehen, dass Frauen und Frauenthemen
in den Diskussionen Gehör finden.
Die digitale Spalte klafft in Afrika besonders weit auseinander; zum einen wegen
der hohen Kosten, zum anderen wegen der Sprache und des weitverbreiteten Analphabetismus.
Aber wir versuchen, Lösungen zu diesen Problemen zu finden. Sogar bei Analphabetismus
– da setzen wir Touch-Screen-Computer ein. Und es gibt Beispiele, wo Frauen
kein Englisch kennen müssen, um mit Touch-Screens zu arbeiten. Wenn sie
diese Möglichkeiten sehen, dann wirkt das motivierend. Frauen sagen nicht,
‚wir sind hier und Computer da drüben’.

politik-digital:
Wie kann ihrer Meinung nach das Internet die Emanzipation fördern?
Inwiefern stellt es traditionelle Geschlechterrollen in Frage und reformiert
sie?

Mercy Wambui: Es
ist erstaunlich! In all den Trainingsprogrammen, insbesondere von der APC, werden
Frauen für die Chancen, die sich aus der Nutzung neuer Technologien ergeben,
sensibilisiert. Es wird ihnen gezeigt, wie man eine Maus benutzt, dass sie ihre
eigene Emailadresse haben können, dass sie mit anderen Menschen kommunizieren
oder dass sie sich Informationen zum Beispiel zu Gesundheitsthemen im Netz herunterladen
können. Das alles trägt enorm zur Stärkung des Selbstbewußtseins
bei.
Interessanterweise ist die Reaktion auf das Internet bei Frauen ist auch ganz
anders bei den Männern. Letztere interessieren sich vor allem für
technischen Firlefanz, Frauen hingegen sind viel pragmatischer. Ihnen ist wichtiger,
wieviel Nutzen ihnen das Netz bringt und ob sie die Informationen, die sie brauchen,
auch bekommen.

politik-digital:
Existiert große Frustration oder Verärgerung darüber,
dass das Netz so sehr von den westlichen Ländern dominiert ist?

Mercy Wambui: Ja,
es ist vor allem frustrierend, wenn da Leute sind, die dein eigenes Land nicht
kennen und falsche Informationen verbreiten. Natürlich ist auch die Sprache
immer ein großes Hindernis.
Afrika braucht eine Identität im Netz. Zum Beispiel gibt es Yahoo! Japan
oder Yahoo! Frankreich. Afrika ist aber nicht dabei.
Aber es gibt Versuche, sprachbasierte Portale aufzubauen. Bei den vielen verschiedenen
Sprachen in Afrika, ist Verallgemeinerung allerdings kaum möglich. Kenia
allein hat um die vierzig verschiedenen Sprachen, Nigeria über 200 – sie
sehen wir schwierig das wird. Aber man kann die meistverbreiteten Sprachen verwenden
– was auch gemacht wird.

politik-digital:
Wie stellen sie sich ihre Arbeit in Zukunft vor?

Mercy Wambui: Weitermachen.
Wir schauen uns die Beschränkungen an und denken darüber nach, was
man tun kann. Wir wollen einfach innovativ sein.

politik-digital:
Vielen Dank für das Interview.

Das Gespräch mit Mercy
Wambui führte Ines Robbers.

Daran, einmal Politiker oder gar Minister zu werden,
hatte der 35 Jahre alte, stets ruhig wirkende, blonde
Lehrer und Jurist eigentlich nie gedacht. Nun ist er es
schon mehr als fünf Jahre. Und Olli-Pekka Heinonen,
zuständig für Bildung und Wissenschaft hat beste
Aussichten, auch nach den Wahlen am kommenden
Wochenende wieder Regierungsverantwortung zu
übernehmen. Umfragen zufolge ist der
"Internet-Minister" nämlich Finnlands beliebtester
Politiker. Heinonen gelang das Kunststück innerhalb
kurzer Zeit, fast eine ganze Nation ins Internet zu
bringen. "Wir wollten nicht, daß eine neue Technik die
Gesellschaft in zwei Klassen teilt", sagte der rührige
Politiker im Gespräch mit dem Hamburger Abendblatt.
Heute gehören in Finnland E-Mail-Adresse und
Mobilfunknummer so selbstverständlich auf die
Visitenkarte wie hierzulande Straße und Postleitzahl.

Olli-Pekka Heinonen

Um die Nation Ende der 80er Jahre aus tiefer
Rezession und hoher Arbeitslosigkeit herauszuführen
und in eine hochtechnisierte Industrie-Gesellschaft zu
verwandeln, machte das Land mit seinen 4,5 Millionen
Einwohnern enorme Geldmittel locker. "Allein seit 1996
investierte die Regierung rund 80 Millionen Mark in den
Aufbau von Netzwerken und Internet-Zugängen." Die
Regionen legten noch einmal die gleiche Summe
obendrauf und tragen auch die Folgekosten. "Das ist
eine Menge Geld für unser kleines Land." Während
Industrienationen wie Deutschland ihre Aufwendungen
für Forschung und Entwicklung zurückschraubten,
investiert Finnland knapp drei Prozent vom
Bruttosozialprodukt (Deutschland 2,3 Prozent). "Wir
bieten jedem Bürger ein Joint Venture für seine
berufliche Zukunft an. Der Umgang mit dem PC ist
genauso wichtig wie das Lesen und Schreiben." Das
ehrgeizige Programm läuft jetzt seit knapp drei Jahren,
und 90 Prozent der 4000 finnischen Schulen sind
schon vernetzt. Der Computer-Unterricht beginnt
bereits in der ersten Klasse. "Um die Schüler für die
neue Technik zu begeistern, mußten wir zunächst die
Lehrer animieren, ‘alte Inhalte’ mit modernen
Hilfsmitteln zu vermitteln", sagt der Minister mit eigener
Lehrerfahrung.

"Um mehr in der Nähe meiner Frau und unserer
beiden Kinder sein zu können, arbeite ich
montags als Telejobber vom heimischen PC aus."

Heute sind Finnlands Lehrer "Moderatoren des
technischen Fortschritts". Für die Pädagogen in den
zumeist kleinen Schulen ist es nämlich ungeheuer
hilfreich, sich Unterrichtsmaterial übers Netz besorgen
zu können. Die Zwergschulen im dünnbesiedelten
Norden des Landes sind mit ihren fünf bis sechs
Schülern nicht vom technischen Fortschritt
abgekoppelt. Über Video-Konferenzsysteme werden sie
in einem Projekt von Helsinki aus recht erfolgreich
unterrichtet. "Über solche Systeme können wir selbst
auf den kleinen Inseln im Süden Wahlmöglichkeiten
beim Fremdsprachenunterricht anbieten", sagt
Finnlands Bildungsminister Heinonen, für den das
Internet nicht nur ein Wirtschaftsfaktor, sondern ein
Kultur- und Bildungsmittel ist. "Als kleines Land haben
wir im globalen Wettbewerb nämlich nur eine Chance,
wenn unsere Bevölkerung sprachlich und technologisch
hochqualifiziert ist." In der Telekommunikation
beispielsweise nimmt Finnland vor USA, Japan und den
anderen industrialisierten Nationen schon eine
Spitzenstellung ein. Da es in jeder Klasse Schüler gibt,
die besonders talentiert mit Computern umgehen,
machte man sie zu "Co-Teachern". "Das erwies sich
als ein sehr praktikables Mittel adäquater
Wissensvermittlung." Nach Schulschluß laden die
Schüler Lehrer und Eltern in ihre Schulen ein, um ihnen
den Umgang mit Internet und Computer zu zeigen. "Ein
großartiger Erfolg", freut sich "Internet-Minister"
Heinonen. "Es bildeten sich lokale, von Eltern oder
Lehrern betreute Clubs und Vereine, die die
Bildungsarbeit eigenständig fortsetzen." Das frühzeitige
Heranführen an die digitale Technik zahlt sich aus. In
den allgemeinbildenden Schulen wurde die
Stundenzahl naturwissenschaftlicher Fächer erhöht.
Die Studentenzahlen in diesen Fachbereichen
verdoppelte sich. "Deshalb schichten wir
Haushaltsmittel um und richten jetzt eine neue
Universität und mehrere polytechnische Hochschulen
ein, die Inhalte vermitteln, die für eine Karriere in der
High-Tech-Industrie notwendig sind. So finanzierten
Staat und Industrie erst kürzlich den ersten Lehrstuhl
für den elektronischen Handel (E-Commerce).

Obwohl er zugibt, nicht viel von den Hintergründen der
Computer-Technik zu verstehen, ist Finnlands
Bildungsminister doch der größte Werbeträger für neue
Technologien. "Um mehr in der Nähe von meiner Frau
und den beiden Kindern sein zu können, arbeite ich
montags als Telejobber von zu Hause aus über meinen
vernetzten PC. Um ein neues Medium einzuführen und
dem Vorurteil zu begegnen, man müßte leibhaftig im
Büro anwesend sein, um zu arbeiten, halte ich auch
viele Parlamentsreden über ein
Video-Konferenzsystem." Für Redner des Deutschen
Bundestages ein geradezu revolutionärer Gedanke.

Als "schockierend" bezeichnete
der medienpolitische Sprecher der Jungen Union Deutschlands, Daniel
Walther, die Aussagen des Bundesministers für Wirtschaft und
Technologie, Müller, hinsichtlich der Internet-Verbreitung in
Deutschland. Müller wolle die Anzahl der Internet-Anschlüsse in der
Bevölkerung bis 2005 auf lediglich 40 Prozent steigern. "Das ist ein
medienpolitisches Armutszeugnis für diese Bundesregierung. Die
Internet-Verbreitung liegt in Staaten wie den USA und Finnland aber
schon heute auf diesem Niveau. Damit läßt der Minister kein Interesse
erkennen, innerhalb kürzester Zeit diesen eklatanten Vorsprung anderer
Länder aufzuholen", so Walther.

Bereits im Aktionsprogramm der
Bundesregierung zu "Innovation und Arbeitsplätze in der
Informationsgesellschaft des 21. Jahrhunderts" vom September 1999 habe
die Bundesregierung ihre Ziele zu niedrig gesteckt. Danach sei die "Vision der Bundesregierung",
Deutschland in der Informationswirtschaft lediglich "in eine
europaweite Spitzenposition zu bringen". "Nach den Zahlen der
ARD/ZDF-Offline-Studie 1999 sind es für 52 Prozent der Befragten ab 14
Jahren aber die Online-Kosten, die schlicht zu hoch sind und von den
Online-Nutzern sind nur zwei Prozent bereit, monatlich mehr als 50 Mark
für die Internet-Nutzung auszugeben.

Wie in den USA, Schweden oder Österreich müßten auch auf dem deutschen Telekommunikationsmarkt
deshalb möglichst bald Monatspauschalen für den ungetakteten
Internet-Zugang (Flatrates) von deutlich unter 100 Mark angeboten werden.
Die marktbeherrschende Position der Telekom AG im Telefonnahbereich verhindere
bisher solche Angebote, die die Internet-Verbreitung und -Nutzung jedoch schlagartig
erhöhen könnten meint Walther.

Hans-Joachim Otto, der kultur-
und medienpolitischer Sprecher der F.D.P.-Bundestagsfraktion sieht die
Problematik nicht nur bei den zu hohen Einstiegsbarrieren, sondern auch
darin, dass Deutschland mit der jetzigen Politik Gefahr läuft ein
"Jobwunder zu verschlafen". Denn "weltweit" so Otto weiter "ist die
Medien- und Informationswirtschaft der am schnellsten wachsende Bereich
und allein in Deutschland sind es bald 2 Millionen Menschen, die in
diesem Bereich ihre Arbeit finden." Doch das Problem besteht
anscheinend in dem hohen Regulierungsbedarf, dass der F.D.P.-Experte
als anachronistisch bezeichnet, da kein freier Wettbewerb herrscht und
gerade der öffentlich-rechtliche Rundfunk mit "protektionistischen
Schutzräumen alimentiert wird". Damit hält diese Bundesregierung laut
Otto an einer Medienordnung fest, "die von der Tatsache unbeleckt ist,
dass die klassischen und die elektronischen Medien im Zuge der
Konvergenz weltweit zusammenwachsen".

Doch die Bundesregierung sieht
dieser Kritik relativ gelassen entgegen, zeigte sich die letzte
Regierung auch nicht gerade als Förderer bzw. Initiator der
Informationsgesellschaft. Eher realistisch sind deswegen die
Zielmarken, die man sich in dem Aktionspapier gesetzt hat:

Diese Entscheidung, die Telekom-Chef Ron Sommer
als "krassen Fehler" bezeichnete, sorgt für neue Bewegung auf dem ins
Trudeln geratenen Flatrate-Markt. Nachdem in den letzen Monaten bereits
zahlreiche Telekom-Mitbewerber aufgrund des bisherig gültigen
Abrechnungsmodells die Segel streichen mussten – politik-digital berichtete – kann die Konkurrenz nun wieder härter am Wind segeln.

Die Deutsche Telekom AG (DT AG)
sprach von einer klaren Fehlentscheidung und will eventuell gegen die
Anordnung klagen. Sie befürchtet ernsthafte Probleme für das
Telefonnetz. Schon jetzt gebe es, insbesondere in den Abendstunden,
regional massive Probleme, eine freie Leitung zu erwischen. Durch den
zu erwartenden zusätzlichen Internet-Verkehr könne es in dem
schmalbandigen Telefonetz zu kritischen Engpässen kommen, so ein
Sprecher des Ex-Monopolisten.

Die Regulierungsbehörde folgte in
ihrer Entscheidung aber nicht den Telekom-Ängsten vor einem
hoffnungslos überlasteten Telefonnetz, sondern entschied aufgrund von
Wettbewerbsgründen und Verbraucherinteressen. Das jüngste
Flatrate-Sterben zeige, dass das bisherige Abrechnungsystem nicht
funktioniere und lediglich der Telekom zu Gute komme, so
RegTP-Präsident Klaus-Dieter Scheurle.
Da es hier um einen der "aussichtsreichen Wachstumsbereiche der
Telekommunikation" gehe, will die Regulierungsbehörde durch ihr
Vorgehen die solide Basis für die weitere "wirtschaftliche,
beschäftigungspolitische und verbraucherfreundliche Entwicklung des
deutschen Internetmarktes" legen, so Scheurle weiter. Im übrigen müsse
die Telekom für einen wirtschaftlich sinnvollen Ausbau des
schmalbandigen Netzes sorgen solange der breitbandige Zugriff per
Digital Subscriber Line (DSL)
noch nicht flächendeckend gewährleistet sei. Konkrete Preisvorgaben
machte die Regulierungsbehörde aber nicht, der Deutschen Telekom AG
bleibe so genügend "Freiraum zur Gestaltung der Konditionen einer
Flatrate". Der "unternehmerische Spielraum" des Unternehmens würde
entgegen deren Befürchtungen nicht eingeengt werden, begründet Scheurle
diese Vorgehensweise in seiner Rede.

Telekom-Konkurrenz zeigt sich erfreut
Zwar knallten beim Haupt-Wettbewerber America Online (AOL) noch keine Sektkorken, doch Sprecher Jens Nordlohne betonte in einem Gespräch mit Spiegel Online,
dass die Großhandelsflatrate ein "Schritt in die richtige Richtung"
sei. Nur so könne man – ähnlich wie bereits in Großbritannien – dem
Kunden eine Flatrate unter der von der Politik geforderten magischen
50,– Mark-Grenze anbieten. Zugleich bot er der Telekom an, bei
Problemen mit Leitungsenpässen oder Investitionskosten gemeinsam eine
Lösung zu finden und sich nicht mehr "gegenseitig vors Schienbein" zu
treten.

Politik und Wirtschaft begrüßen Entscheidung – 400.000 neue Arbeitsplätze?
Vertreter aus Politik und Wirtschaft begrüßten die RegTP-Entscheidung einhellig. Staatsminister Hans Martin Bury
sprach dabei von einem "wichtigen Schritt in Richtung
Informationsgesellschaft" und kündigte zugleich an, die Bundesregierung
werde "mit gutem Beispiel vorangehen und internetfähige
Dienstleistungen in den nächsten Jahren online bereit stellen". Auch
die Opposition findet Worte der Zustimmung. Die CDU/CSU-Fraktion im
Bundestag betont in einer Pressemitteilung,
die bisherige Preispolitik der Telekom sei eine "ausschließlich
strategische Preisfestsetzung" gewesen, durch welche man die
"Wettbewerber vom Internet-Markt fernzuhalten" versucht habe. Der
Deutsche Industrie- und Handelstag (DIHT) rechnet mit einem "weiteren
Auftrieb" welcher der elektronische Handel durch den Pauschalpreis
erfahren werde und außerdem mit deutlich günstigeren Online-Gebühren.

Experten erwarten nun ein massives Wachstum
des bundesrepublikanischen eCommerce bis 2005 und sprechen in diesem
Zusammenhang von bis zu 400.000 neuen Arbeitsplätzen. Paul Welfens von
der Universität Potsdam bemerkt in einem Interview mit Net-Business,
dass die Halbierung der Internetkosten auf 40 Mark innerhalb der
nächsten drei bis vier Jahren zwischen 300.000 und 400.000 neue
Arbeitsplätze nach Deutschland bringen könne.

RegTP will DSL-Angebot überprüfen
Damit aber nicht genug der schlechten Nachrichten für das Team Telekom. In einem Interview mit der Berliner Zeitung
kündigt Chefregulierer Scheurle eine Entscheidung hinsichtlich des
immer stärker in den Mittelpunkt rückenden Internet-Zugangs per DSL an.
Es lägen zwei Anträge von Telekom-Mitbewerber vor, die nicht mehr – wie
bislang üblich – die kompletten Teilnehmeranschlüsse mieten, sondern
nur noch ein gewisses Frequenspektrum für den DSL-Zugang kaufen wollen.
Dadurch könnte man Telefonkunde bei der Telekom bleiben, seinen
DSL-Anschluss aber von einem Mitbewerber zur Verfügung stellen lassen.
Eine EU-Verordnung sehe dies ab 1. Januar 2001 vor, so dass ein Eingreifen der Regulierungsbehörde ohnehin unumgänglich sei.

Noch am 28. August versprach das
Bitburger Unternehmen seinen Kunden im 4. Quartal 2000 eine
"interaktive Flatrate für nur 19 Euro monatlich" anzubieten. Leider
zeige es sich, dass das bisherige Konzept – für 139 Mark unbegrenzt
surfen – doch nicht finanzierbar sei, wie Surf1 Geschäftsführer Nylis
G. Renschler gestehen musste.
Bereits zu diesem Zeitpunkt geisterten die ersten Gerüchte über den
bevorstehenden Konkurs des ersten deutschen Flatrate-Anbieters durch
diverse Foren, bevor schließlich am 31. August die Eröffnung des
Insolvenzverfahrens offiziell beantragt wurde. Mittlerweile wurden alle
Zugangsmöglichkeiten gesperrt. Fraglich bleibt, ob die Surf1-Kunden das
für ein Jahr im voraus zu zahlende Nutzungsentgelt überhaupt zurück
bekommen werden.

Surf1 ist nur ein Beispiel für
fehlgeschlagene Kalkulationen und einer gehörigen Portion Blauäugigkeit
mancher Provider. Auch andere Flatrate-Anbieter geraten mehr und mehr
unter Finanzierungsdruck. Schuld an der ganzen Misere seien, so
einhelliger Tenor der betroffenen Unternehmen, die sogenannten
"Poweruser". Diese seien zum Teil 24 Stunden am Tag online und
blockieren dadurch nicht nur die Einwahlports, sondern würden dadurch
auch die gesamte Kalkulation der Flatrate-Anbieter über den Haufen
schmeißen.

Insbesondere die Firma Sonnet hatte in letzter Zeit große
Zugangsprobleme. Verärgerte Nutzer äußern in Diskussionsforen die
Vermutung, diese Probleme seien absichtlich herbeigeführt um die Kosten
zu senken. Mittlerweile sind die technischen Schwierigkeiten nach
Angaben von Sonnet zwar behoben, doch trennt sich das Unternehmen nun
von den "Powerusern" und kündigt die Verträge.

Da mit dem griffigen Slogan "Für sagenhafte 79,- DM (Festpreis) im Monat kannst du mit Sonne surfen ohne Limit"
geworben wurde und – obwohl momentan auch bei Sonnet keine Neuanmeldung
möglich ist – immer noch wird, regt sich dagegen heftiger Widerstand
der betroffenen Nutzer. Es wurde der Ansturm auf das Angebot einfach
grob unterschätzt. Sonnet kalkulierte lediglich mit einer
Durchschnittsnutzung von drei bis vier Stunden täglich.

Auch die erst am 18. August
eingerichtete Flatrate der Düsseldorfer Firma DUSnet wird nach nur
einem Monat wieder eingestellt – erneut seien die "Poweruser", "die das
Angebot als günstige Standleitung nutzen" der Grund, so eine Pressemitteilung
des Unternehmens. Eine "gesunde" Mischkalkulation sei aufgrund der
enorm hohen Nutzungszeit nicht möglich. Die momentan geltenden
rechtlichen Bedingungen und Inter-Connection-Vereinbarungen würden ein
nicht querfinanziertes Flatrate-Angebot unmöglich machen,
schlussfolgert man.

Damit haben die Düsseldorfer den
Punkt getroffen. Die meisten der nun betroffenen Unternehmen nutzen
zwangsweise die Netz-Dienstleistungen der Telekom. Zur Zeit fallen
alleine für jede Online-Minute Inter-Connectiongebühren von 1,72 Mark
an, weitere Entgelte für Datenvolumen und Internetnutzung kommen noch
dazu. So sind die Kalkulationsgrenzen auf dem heiß umkämpften Markt eng
gesteckt. Zusätzlichen Preisdruck übt die Telekom durch ihr seit April
eingeführtes Flatrate-Angebot
aus. Befreit von den eigenen Gebühren und mit der Finanzkraft eines
Ex-Monopolisten in der Hinterhand, setzte sie dadurch die Preisspirale
nach unten in Bewegung. Mittlerweile bewirbt sie intensiv ihr T-DSL Flatrate-Angebot, das die magische 50 Mark-Grenze unterschreitet. Dabei setzt die Telekom erstmals auf einen Breitband-Zugang (DSL), der nach dem übertragenen Datenvolumen und nicht nach der Online-Zeit abgerechnet wird.

Kritiker sehen in der
Preispolitik des Ex-Monopolisten den Versuch, unliebsame Konkurrenten
aus dem Weg zu schaffen und rufen daher zum Protest auf. Sie
befürchten, dass längerfristig nur noch große Anbieter wie die Telekom
oder auch AOL den Preiskampf durchstehen können und kleinere
Unternehmen mit günstigeren Angeboten keine Chance mehr hätten.

Insbesondere von Verbraucherseite wird die Forderungen nach einem
Einschreiten der Regulierungsbehörde für Post und Telekommunikation
immer lauter, doch die Regulierer fühlen sich nach Angaben von Heise online nicht für Internetzugangsgebühren zuständig. Andererseits antwortete die Regulierungsbehörde dem Initiator einer Telekom-Protest-Seite,
dass sie "Abhilfemöglichkeiten" prüfen werde. Es bleibt wieder einmal
abzuwarten, ob und wie sich die Politik – schließlich fordert man dort
schon länger die 50 Mark Flatrate – des Problems annimmt.

In allen Farben, Formen und Größen wird der Pauschalpreis für unbegrenztes Surfen angepriesen.
Kleine Schönheitsfehler bei vielen "supergünstigen" Angeboten: Vertragsbindung, Beschränkung auf bestimmte
Zeiten oder eine komplette Ummeldung des Telefonanschlusses auf die jeweilige Firma, die dann bei
Telefongesprächen kräftig abkassiert.

Den Anfang machte 1999 die Firma Mobilcom, die versuchte eine Flatrate deutschlandweit zu etablieren. Erfolglos
leider, denn die übergroße Zahl von Anmeldungen und bekannt gewordene Sicherheitsmängel führten dazu, dass
das Projekt ziemlich rasch wieder eingestellt wurde. Die Idee, mit günstigen Pauschalangeboten neue
Kundenkreise zu erschließen, war jedoch geboren. Bald versuchten einige Provider über die 01804-Service-Nummer
eine Flatrate aufzuziehen, weil bei diesen Nummern nur einmalig 48 Pf pro Einwahl für den Anrufer berechnet
werden. Doch auch dieses Projekt war nur von kurzer Dauer. Eine Tarifänderung der DTAG brachte das Aus.
Trotzdem reißt der Strom der Anbieter nicht ab, die mit immer neuen Flatrate-Versionen auf den Markt drängen.

Aktuelle Beispiele gibt es zur genüge. Callando bietet seit Juli den Tarif Fun-flat 66 an, bei dem der User für
66 Mark im Monat unbegrenzt surfen kann. Allerdings muss er sich dafür vertraglich binden, mindestens
10 Monate. Wer das nicht will, kann ab dem ersten August die Privatnutzer-Flatrate von AddCom AG in Anspruch
nehmen. Die kostet sogar nur 59 Mark und ist jeweils zum Monatsende kündbar. Allerdings gilt sie nur in den
Abendstunden (18.00-9.00 Uhr) und am Wochenende. Auch regionale Telekommunikationsfirmen versuchen auf
den Zug aufzuspringen. In Berlin ist "always online" mit der BerliKOMM für 49 Mark oder 99 Mark (je nach
Übertragungsgeschwindigkeit des heimischen PC) möglich, theoretisch zumindest. Praktisch häufen sich die
Beschwerden über mangelnde technische Kapazitäten des kleinen Unternehmens, Wartezeiten von 1,5 Monaten
bis der entsprechende Anschluss gelegt ist, sind keine Seltenheit.

Die Firma HostFactory will ab September sogar kostenloses Surfen
anbieten. Anstatt einen festgesetzten Betrag zu bezahlen, soll der User seine Flatrate einfach "abarbeiten". Bei
der Einwahl ins Internet wird er automatisch auf eine Startseite geleitet, wo eine "Aufgabe", zum Beispiel
Eintragungen in ein Meinungsforum, auf ihn wartet, die er erledigen muss. Dafür kann er dann 24 Stunden gratis
online gehen. Ob sich dieses Konzept trägt, ist allerdings nicht nur in Expertenkreisen umstritten.

So versuchen sich die Großen und die Kleinen im Kampf um die User gegenseitig zu über- oder besser gesagt zu
unterbieten, freilich ohne jemals das vielzitierte US-Vorbild zu erreichen. Im "Paradies für Quasselstrippen"
(Berliner Zeitung) ist die Flatrate bereits Alltag, ebenso wie das Internet. Für 15-30$ (ca. 21 – 43 DM) im Monat
telefoniert und surft der Amerikaner ohne auf die Uhr zu gucken. Experten sehen hierin einen der Hauptgründe,
warum das Internet in den USA bereits ein Massenmedium ist, das ganz selbstverständlich genutzt wird.

Davon sind deutsche User noch meilenweit entfernt. Zwar sind laut einer Studie der MediaGruppe Digital
@-facts 21,1% der Deutschen online, aber im internationalen
Vergleich ist das nicht gerade berauschend (Rang 11 ).
So stellt denn auch eine kürzlich veröffentlichte Studie der Universität Potsdam
fest, dass die "Internet-Nutzung in Deutschland bei Haushalten und Unternehmen deutlich unterhalb des
Optimums" bleibe.

Und alles wegen der Flatrate? Ja, sagt die Studie. Und Umfragen in verschiedenen Zeitschriften geben ihr recht.
In einer Forsa-Umfrage der Online Today gaben 38% der Befragten den
Preis als entscheidendes Kriterium für die Auswahl eines Online-Dienstes an. Dieser ist also weit wichtiger als
Service (24%) oder übersichtliche Tarifstrukturen (20%). Laut der Zeitschrift Connect
würde jeder dritte Deutsche einen Internet-Anschluss anmelden, wenn es eine Flatrate von 20 Mark geben würde.
In der Altersgruppe der 14 bis 29 Jährigen wäre es sogar beinahe die Hälfte. Alles in allem würde das einen
Zuwachs von 13,3 Millionen neuen Usern bedeuten. Mit 10 Millionen neuen Anschlüssen rechnet die
@-facts-Studie allerdings ohnehin im nächsten halben Jahr – Flatrate hin oder her.

Also vielleicht doch alles nur halb so wild? Auf keinen Fall, meinen die Gründer der Internet-Koalition, die sich für
eine bundesweite Flatrate um die 40 Mark stark macht. In allen OECD-Ländern zeige sich ein
"deutlich negativer Zusammenhang" zwischen teuren Tarifen und geringer Internetnutzung. Das bestätigt auch die
neueste OECD-Studie. Der Trend zur Flatrate sei in
sämtlichen untersuchten Ländern spürbar, die Preise fürs Onlinesurfen sinken permanent. Die Kosten für
20 Stunden im Netz sind heute bereits 15% geringer als im letzten Jahr.

Die Stiftung Warentest
jedenfalls rät den Verbrauchern, momentan keine längerfristigen Verträge abzuschließen. Die Tarife, die zur Zeit
unter dem Namen "Flatrate" firmieren, seien im Bestfall für Vielsurfer interessant. Die geplanten Pauschalpreisen
der in Deutschland führenden Provider T-Online (78 Mark) und AOL (79 Mark) rechnen sich nur für Unternehmen
und Surfer, die mehr als 50 Stunden monatlich im Netz sind. Für die anderen heißt es abwarten und Schnäppchen
machen. Unter billiger-surfen findet man eine ständig aktualisierte
Auflistung von Anbietern und ihren Tarifen / Flatrates. Der Markt ist in Bewegung, die 50 Mark-Grenze fällt
bestimmt.