Virtuelle Materialschlacht und Web
2.0-Offensive

Die wichtigsten
Präsidentschaftskandidaten präsentieren sich im Netz auf
aufwendigen Webseiten, die teilweise schon überladen wirken. Die
Kandidaten präsentieren Videos des Wahlkampfes, bieten unzählige
Wahlkampfartikel in Shops an und starten großflächige
Unterstützungs- und Spendenaufrufe. Besonders letztere werden
prominent auf den Seiten platziert: Meist führt ein auffälliger
Button auf der Startseite direkt zu einem Überweisungsformular.
Per Kreditkarte können dann bis zu 4600 Dollar gespendet werden.

Die Materialschlacht, die den realen
Wahlkampf prägt, wird im Netz mit Web 2.0-Mitteln fortgeführt:
Barack Obama, einer der demokratischen Spitzenkandidaten, wirbt in 16
sozialen Netzen um die Gunst der Wähler – nicht nur bei
Facebook, MySpace und Flickr, sondern auch bei speziellen
Netzen wie BlackPlanet oder AsianAve, die auf bestimmte
Bevölkerungsgruppen zugeschnitten sind.

Demokratin Hillary Clinton bietet in
ihrem Online-Shop nicht nur die üblichen T-Shirts, Sticker und
Luftballons, sondern auch Sparschweine, isolierte Trinkbecher und
Eiskratzer an. Rudy Guiliani, der republikanische Ex-Bürgermeister
von New York, vertreibt in seinem Shop sogar Golfbälle und
Baseballschläger – im Vergleich zu den Artikeln der Demokratin
ein schlagkräftigeres Angebot des Law-and-Order Politikers.

Der Republikaner John McCain lädt
in eine eigene Community ein: Im „McCainSpace" kann man sich eine
eigene Website basteln und Kontakt zu anderen McCain-Anhängern
aufnehmen.

Jeder relevante Kandidat hat zudem ein
YouTube-Profil, auf dem mehr oder weniger regelmäßig neue
Videos aus den Vorwahlen hochgeladen werden.

Wahlkampf in der Blogosphäre

Auch Blogs werden von den Kandidaten
bzw. deren Wahlkampfteams genutzt – allerdings eher als Mittel, um
Neuigkeiten noch einmal in etwas weniger förmlichem Ton
aufzubereiten. Von der lockeren Schreibe eines privaten Blogs sind
sie weit entfernt. Eine Ausnahme bildet hier ausgerechnet der
republikanische Hardliner Mitt Romney, der zusammen mit seiner Frau
und seinen fünf Söhnen seinen Wahlkampfblog auf
unterhaltsame Weise füllt. So legte einer der Söhne seinen
Vater mit einem angeblichen Anruf von „Governeur Schwarzenegger"
herein und stellte ein Video vom Telefonat in den Blog.

Die Blogosphäre personalisiert den
Wahlkampf erstaunlich wenig. Der Tenor von parteiischen Blogs wie dem
„College Republican Federation of Virginia Blog" ist eher
die Unterstützung der gesamten Partei, nicht nur eines einzelnen
Kandidaten. Auch der den Demokraten zugeneigte Blogger von „schmog
blog" fordert dazu auf, Obama und Clinton zu unterstützen,
egal wer die Vorwahlen für sich entscheide.

Auch in deutschen Blogs ist der
Machtkampf in den USA ein Thema: Die Initiative PRO DIALOG
bietet einen eigenen US-Wahlkampfblog.

Entscheidung über
Spitzenkandidaten erwartet

Bei den Vorwahlen in den USA, den so
genannten Primaries, wählen US-Bürger in jedem Staat ihren
Präsidentschaftskandidaten. Die traditionell ersten Staaten, in
denen gewählt wird, sind Iowa und New Hampshire – hier konnten
Wähler schon Anfang Januar ihre Stimme abgeben. Der wichtigste
Termin im Primary-Kalender ist aber der „Super Tuesday" genannte
Dienstag, an dem in den meisten und in einigen der wichtigsten
Staaten gleichzeitig gewählt wird. Dieses Jahr sind das
besonders viele: 22 Staaten halten Vorwahlen am Dienstag, den 5.
Februar 2008 ab. Meist entscheidet sich am Super Tuesday, welche
Spitzenkandidaten der Parteien sich durchsetzen und für die
Position des Staatsoberhauptes kandidieren.

Der US-Präsident wird am 4. November 2008 gewählt. Der
amtierende Präsident George W. Bush kann nach zwei Amtszeiten
nicht erneut kandidieren.

politik-digital.de präsentiert im kand-o-mat
eine Auswahl der wichtigsten und kuriosesten Kandidaten. Nutzer
können entscheiden, wie „charmant" oder „frappant"
die Präsidentschaftskandidaten in ihren Augen sind.

Das Angebot erweitert die bisherigen Möglichkeiten für US-Bürger im Ausland, ihre Stimme per Post, Fax oder an einer Polling-Station abzugeben. Nach der Registrierung auf der Website von „Democrats Abroad" erhalten Nutzer eine persönliche Identifikationsnummer. Mit dieser Nummer können sie auf einer speziellen Website zwischen dem 5. und 12. Februar ihren demokratischen Präsidentschaftskandidaten bei den Primaries wählen. Bei der Registrierung muss der Nutzer versprechen, nur einmal bei dieser Wahl abzustimmen.

System soll sicher sein

Gegenüber dem amerikanischen Online-Politik-Portal PoliticsOnline sagte die Geschäftsführerin von Democrats Abroad, Lindsey Reynolds, dass das Online-System sehr sicher sei. Dies sei eines der größten Ziele der Organisation gewesen. Außerdem ermögliche die Online-Wahl die Beteiligung von Wählern, die auf anderen Wegen nicht an der Wahl teilnehmen könnten.

Die Primaries sind die Vorwahlen in den einzelnen Staaten der USA, bei denen die Präsidentschaftskandidaten bestimmt werden, die für das Amt des Präsidenten antreten.
Höhepunkt bei den Vorwahlen ist der so genannte Super-Tuesday am 5. Februar 2008, an dem in über 20 Staaten gewählt wird.

Weniger Stimmen als bevölkerungsarme Staaten

Bei den Vorwahlen in den USA werden die Kandidaten nur indirekt gewählt. Wer eine Vorwahl gewinnt, bekommt alle oder den größten Teil der Delegiertenstimmen. Die Delegierten geben ihre Stimmen dann auf dem Nominierungsparteitag („National Convention") im Sommer 2008 ab. Je bevölkerungsreicher ein Staat ist, desto mehr Delegierte entsendet er.

„Democrats Abroad" stellt bei der Wahl allerdings nur 22 Delegierte, die insgesamt 11 Stimmen haben. Zum Vergleich: Die am wenigsten bevölkerten Staaten der USA, Wyoming und Alaska, verfügen über jeweils 18 Delegierten-Stimmen.

Der US-Präsident wird am 4. November 2008 gewählt. Der amtierende Präsident George W. Bush kann nach zwei Amtszeiten nicht erneut kandidieren.

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