„Warum haben die denn alle Smartphones?“ fragten sich manche Bürger zu Beginn der großen globalen Zufluchtssuche. Glücklicherweise verwandelten sich skeptische Blicke – in vielen Fällen – zu verständnisvollen Mienen. Schnell erkannten Initiativen, NGOs und die netzaffine Zivilbevölkerung: Smartphones für Geflüchtete sind einerseits notwendig und andererseits auch Potenzial für technische Innovationen. Eine bereits breite Angebotspalette an Apps und Websites für Zufluchtssuchende bereichert die digitale Welt heute. Nicht nur zur Integration in Deutschland, sondern auch zur Erleichterung der Flucht und der Arbeit in den weltweiten Camps sprudelte es an digitalen Ideen. Plattformen, welche Angehörige wieder zusammenbringen sollen – wie Refunite oder Trace the Face des Roten Kreuzes sowie Online-Informationsportale – wie refugeeinfo-org oder die Initiative eines Syrers 8rbtna – sollen Menschen auf der Flucht helfen. Ohne Frage: auf der Flucht ist das Smartphone mehr als nur ein nützliches Werkzeug. Der emotionale Wert überwiegt. Das Smartphone ist oft die einzige Verbindung nach Hause sowie Schnittstelle zwischen Flüchtenden. So kann das vergebliche Warten auf eine Antwort von Angehörigen auf WhatsApp in manchen Fällen auch eine schleichende Hiobsbotschaft sein. Eine zusätzliche psychische Belastung, in die man sich von außen kaum hineinversetzen kann.

Nun verkündet die ICT4Refugees Studie: Smartphones sind auf der Flucht schon weit verbreitet, aber nicht jede Person besitzt eins. Schwankungen gebe es dort auch je nach materiellem Wohlstand eines Landes: Während der Smartphone-Besitz unter Geflüchteten aus Syrien nahezu Standard sei, sehe es bei AfghanInnen anders aus. Besonders bei Gruppen sei ein gemeinsames Smartphone pro Familie oder Freundeskreis auf der Flucht nicht unüblich. Jedoch nutzen nur Wenige neben privaten Messenger-Diensten andere Plattformen oder Apps. Das bestätigt auch Zabi: „Ich wusste nicht einmal, dass es Apps und Websites gibt, die Flüchtlingen helfen sollen.“

Empfehlungen der ICT4Refugees-Studie: „Do no Harm“

Für Engagierte, Fachleute und EntscheidungsträgerInnen im Rahmen der digitalen Entwicklungshilfe sprechen die beiden Autoren der ICT4Refugees-Studie einige Anregungen aus. Primär gilt es zu berücksichtigen, inwiefern Flüchtlingsgruppen Zugang zum Internet haben – und das nicht nur im technischen Sinne. Die Frage muss viel breiter gefasst werden: Haben Flüchtende auch kulturellen, sozio-ökonomischen, politischen und legalen Zugang? Problematisch wird digitale Innovation, sobald wir von unseren eigenen Nutzungsgewohnheiten und – kompetenzen ausgehen. Laut der ICT4Refugees-Studie seien vor allem ein verantwortungsvoller Umgang mit Datenschutz und niedrige Nutzerbarrieren wichtig. Freigegebene Informationen über die Identität einer flüchtenden Person können fatale Folgen für Einzelne haben. Der Schutz des Individuums sollte immer höchste Priorität haben.

Viele Apps können allein schon aus Gründen wie einem Mangel an Speicherplatz, Datenvolumen oder einer fehlenden E-Mail Adresse zur Registrierung scheitern. Nicht nur der Umgang mit E-Mails, auch das Konzept einer Website muss nicht jeder Person geläufig sein. So bestätigten viele in den Camps, die Banneraufschriften mit „refugeeinfo.org“ gar nicht als URL verstanden zu haben. Auch Zabi wusste von solchen Angeboten nichts und nutzte das Internet nicht in diesem Sinne als Informationsquelle. Manchmal ging er in Griechenland in ein Internetcafé, um Neues aus seinem Vertrautenkreis zu erfahren: „Ich war glücklich, dass ich über das Internet Kontakt zu Freunden halten konnte.“ Auch die ICT4Refugees-Studie bestätigt, dass viele Befragte ausschließlich eine private Eins-zu-Eins Kommunikation über ihre Smartphones nutzen: Textnachrichten über Chats und das Verschicken von Sprachnachrichten seien demnach üblich, alles darüber hinaus eher die Ausnahme.

Auch sind wir durch politisch-kulturelle Hintergründe alle auf verschiedene Arten mit Medien sozialisiert worden – das Level an Vertrauen in Nachrichten und Technologien kann sehr unterschiedlich sein.  Vielleicht haben sich auch deshalb private Messenger-Tools wie WhatsApp und Facebook als die meistgenutzten Plattformen herauskristallisiert. Die Autoren der Studie raten, diese als Grundlage für zukünftige Innovationen zu nutzen. So mache es bereits das Yuva Community Centre in Gaziantep (Türkei): per Facebook und Telegram informieren sie und halten Kontakt zu Geflüchteten. Daher lautet das Credo im Bericht: Mit dem agieren, was es bereits gibt, anstatt dauernd das Rad neu zu erfinden. Wie wichtig auch eine gründliche Erfahrung der Gegebenheiten vor Ort ist, verbildlicht eine Anekdote der Studie: Auf der griechischen Insel Lesbos wartet man mit einer griechischen SIM-Karte oft vergebens auf Mobilfunksignal. Mancherorts liegt die Insel weniger als zehn Kilometer vom türkischen Festland entfernt. Geflüchtete und HelferInnen mit einer türkischen SIM haben auf der griechischen Insel manchmal eine höhere Signalstärke.

Digitales Nutzerverhalten von Menschen auf der Flucht – Wie misst man das?

Das individuelle Nutzerverhalten über Smartphones kann sicherlich nicht nach dem Herkunftsland der Flüchtlinge generalisiert werden. Die ICT4Refugees Studie hat aber versucht, Trends und Potenziale der „Information Communication Technology“ (ICT) in Flüchtlingscamps herauszufinden. Durch mehr als 100 qualitative Interviews mit Geflüchteten und HelferInnen vor Ort sowie Beobachtungen fanden sie viele Parallelen in Jordanien (Amman, Mafraq), Griechenland (Athen, Lesbos) und der Türkei (Istanbul, Gaziantep). Doch um wirklich bewerten zu können, wie sinnvoll manche Apps oder Info-Websites waren, fehlt vor allem immer noch eins: Feedback von Menschen wie Zabi – den Zufluchtssuchenden selbst.

Zur groben Planung der Route müssen Smartphone und Internet dennoch unerlässlich gewesen sein. Auch Zabi erinnert sich, dass manche „Google Maps und anderes“ auf ihrem Handy zur Routenplanung nutzten, „davon habe ich dann mit profitiert.“ Konkrete Websites extra für Flüchtlinge – darüber hatte Zabi aber auch von anderen nichts gehört. An dieser Stelle wird deutlich: nicht das digitale Angebot ist das Problem. Die wahre Hürde liegt in der Verbreitung und Koordination des vorhandenen, digitalen Hilfsangebots. Zu einem ähnlichen Resümee kam auch der digitale Flüchtlingsgipfel in Berlin Ende Juni, auf dem sich viele TeilnehmerInnen für mehr Koordination zwischen den vielen Initiativen aussprachen. Zugleich könnte dadurch auch die Finanzierung solcher Projekte nachhaltiger gestaltet werden. Damit von der ganzen technischen Mühe auch etwas bei den Geflüchteten in Camps und auf dem Weg ankommt, bedarf es aber vor allem der Kommunikation – zwischen den Initiativen und HelferInnen vor Ort sowie den Geflüchteten. Warum nicht technisch affine Geflüchtete in den Camps zu MultiplikatorInnen ermutigen? Vielleicht wäre das ein Anfang, um die digitale Kluft in den Camps langsam zu verkleinern und das technische Angebot auch wirklich an die Bedürfnisse der Zielgruppe anzupassen.

Effektive Flüchtlingshilfe online oder digitales Durcheinander?

Mittlerweile hat auch Zabi ein Smartphone von einem Freund bekommen und lernt das Internet seit seiner Flucht immer besser kennen: „Hier in Deutschland habe ich das Smartphone dann zum Deutschlernen genutzt. Das mache ich jetzt noch oft.“ Seit einem knappen Jahr wohnt der 17-Jährige jetzt in Deutschland. Noch ein Jahr geht Zabi zur Schule, bevor er eine Ausbildung anfangen will. Jetzt spricht und schreibt Zabi schon sehr gut Deutsch. Die Verständigung mit ihm ist einfach. Auf die Frage, mit welchen Apps und Seiten er lernt, verrät er: „Wenn ich im Internet Deutsch lernen will, dann schreibe ich einfach „Deutsch lernen“ und dann kommen viele Programme“.

Einmal mehr wird klar, dass wir umdenken müssen – auch technisch. Unsere eigenen Ansichten, Nutzungsverhalten und Vorstellungen engen uns oft gedanklich so sehr ein, dass wir trotz warmherzigen Engagements gegen eine digitale Wand laufen. Koordination zwischen den Projekten und Kommunikation mit den Geflüchteten sind hier die Zutaten für eine benutzerorientierte, digitale Flüchtlingshilfe. Beginnende Kooperationen von Initiativen, wie sie sich auf dem digitalen Flüchtlingsgipfel ergeben haben, zeigen immer mehr Potenzial zur Zusammenarbeit – erfreulicherweise auch immer öfter mit Geflüchteten zusammen. Denn, ohne die Zielgruppe aktiv miteinzubeziehen, werden wir es nicht schaffen, aus der digitalen Erschöpfung herauszuklettern und das Potenzial der Flüchtlingshilfe voll auszuschöpfen.

Titelbild: Screenshot Apps Flüchlingshilfe von Jana Donat / politik-digital.de, licenced CC BY SA 3.0

Afrika wächst und die Welt zusammen

Die Welt sei ein Dorf mit 100 Einwohnern. Davon wären 10 Europäer, 16 Afrikaner und 60 Asiaten. Würden wir dieses Dorf im Jahre 2050 wieder besuchen, so würden darin schon 133 Menschen leben. Von ihnen wären 10 nach wie vor Europäer, 74 Asiaten und schon 33 Afrikaner. Es zeigt sich, die Bevölkerung im Süden wächst immer weiter. Bis 2050, lauten die Prognosen, wird die Bevölkerung in Afrika sich auf fast zwei Milliarden Menschen verdoppeln.

Dies stellt die Entwicklungszusammenarbeit und das Wachstum in den Ländern im globalen Süden vor große Herausforderungen. Aber die Bevölkerung wächst nicht nur, sie wächst auch zusammen. Das Internet spielt eine immer wichtigere Rolle im Leben der Menschen. Mittlerweile besitzt die Mehrheit der Afrikaner zwar immer noch keinen Computer oder hat regelmäßigen Zugang zu Elektrizität; Smartphones als Kommunikationsmittel und digitales Endgerät sind aber sehr verbreitet. Im Durchschnitt besitzen 24% der Weltbevölkerung ein Smartphone. In den Entwicklungsländern sind dies bereits 35% und die Zahl nimmt weiter zu. Verfügten im Jahre 2000 gerade einmal 2% der Afrikaner – vornehmlich Behörden – über Telefone, besitzen heute schon über 650 Millionen Afrikaner ein Smartphone.

Diese digitale Durchdringung ermöglicht neue Wege in der Entwicklungspolitik. „Die Unterzeichnerstaaten haben es sich zum Ziel gesetzt durch effiziente Telekommunikation, die friedlichen Beziehungen untereinander, die Zusammenarbeit von Mensch und Wirtschaft sowie die soziale und wirtschaftliche Entwicklung zu fördern.“ Die internationale Fernmeldeunion, die zweitälteste internationale Organisation neben dem Roten Kreuz, setzt sich seit 1865 für die gleiche Teilhabe aller Staaten und ihrer Bewohner am technischen Fortschritt ein. Dazu zählt unter anderem, die Standards zu harmonisieren und auf diese Weise eine geregelte, friedvolle Zusammenarbeit zu fördern. Genau an dieser Stelle setzt die Entwicklungspartnerschaft Deutschlands mit ausgewählten zentralafrikanischen Staaten an. Ziel des Projektes „Digitales Afrika“ ist es, die zunehmende Verbreitung der Informations- und Kommunikationstechnologien (IKT) für die Entwicklungsarbeit zu nutzen und Wachstumsimpulse zu setzten. Nach Berechnungen der Weltbank steigert jede Erhöhung der digitalen Vernetzung um 10 Prozentpunkte, das Wirtschaftswachstum um 1,12 Prozentpunkte.

Gute Ideen brauchen gute Vernetzung

Das Projekt „Digitales Afrika“ fördert den Ausbau und die Verbreitung der IKT-Netzwerke. Dies geschieht zum einen durch die finanzielle Unterstützung lokaler Anbieter, zum anderen durch die Vernetzung von Ideen, Ressourcen und Knowhow. „Ich komme heute nicht mehr mit dem Geldbeutel und bohre ein paar Brunnen. Wir exportieren Innovationen, Knowhow und Technologiepartnerschaft“, erläuterte Entwicklungsminister Dr. Gerd Müller.

Vernetzung und Austausch stehen im Vordergrund der Zusammenarbeit. Auf regelmäßigen Netzwerkveranstaltungen sollen junge afrikanische Gründer die Möglichkeit erhalten, Netzwerke und Kooperationspartner für ihre Ideen zu gewinnen. Zeitgleich sollen europäische Unternehmen dabei unterstützt werden, in den digitalen afrikanischen Markt zu investieren. Dazu gehören Gutachten und Beratung sowohl für europäische als auch für lokale Unternehmer. Ganz im Sinne des Aktionsplan von Accra aus dem Jahre 2008 wird die eigenständige und nachhaltige Wirtschaftsentwicklung durch die Förderung von lokalen Unternehmern betont.

Zwar mangelt es auf dem afrikanischen Kontinent nicht an eigenen Ideen und mutigen Gründern, häufig fehlt jedoch die Möglichkeit, diese Ideen umzusetzen. Zwar ist das Smartphone immer omnipräsenter im afrikanischen Alltag, häufig fehlt es aber an Computern, Internetleitungen oder sogar einfach an Elektrizität. Aus diesem Grund sind in den letzten Jahren verschiedene Hubs entstanden, die hier Abhilfe schaffen sollen. Beispiele für solche Einrichtungen sind etwa das Iceaddis auf dem Campus der Universität von Adis Abeba, Äthiopien, der Active Space in Kamerun oder aber das erste Hub seiner Art in Afrika, das IHub in Nairobi. In Ländern wie Kamerun, wo nur etwa 3% Zugang zum Internet haben, sind solche Einrichtungen von besonderer Bedeutung, da sie Zugang zu digitaler Infrastruktur ermöglichen. Zudem bieten viele dieser digitalen Zentren auch Weiterbildungsangebote und Möglichkeiten, das im Studium erlernte anzuwenden. Auf diese Weise wird eine Brücke zwischen Studium und Beruf ermöglicht. Nicht zuletzt wird durch das Zusammentreffen der verschiedenen jungen Unternehmer der kreative Gedankenaustausch gefördert. Mittlerweile sind über ganz Afrika mehr als 119 dieser Technikhubs entstanden mit steigender Tendenz. Vernetzt sind diese digitalen Ideenwerkstätten durch das Afrilab, welches deren gegenseitigen Austausch und die Zusammenarbeit koordiniert.

Von der Idee zum eigenen Unternehmen

Obwohl diese Begegnungsstätten ein hohes kreatives Potenzial aufweisen, stehen sie selber vor großen Herausforderungen. In vielen Fällen, sofern die Regierung diese nicht unterstützt, handelt es sich bei vielen Hubs selbst noch um Startups. Um sich finanzieren zu können und langfristig zu bestehen, sind viele von ihnen dazu übergegangen, ihren Fokus auf die Erforschung neuer Dienste zu legen und diese dann anzubieten. In Zukunft soll neben Sponsoren vor allem die Forschung eine wichtige finanzielle Grundlage für diese digitalen Ideenwerkstätten werden.

Afrika ist ein junger Kontinent mit vielen jungen, frischen Ideen. Leider werden diese viel zu selten wahrgenommen. Aus diesem Grund bieten die Hubs eine erste Anlaufstelle, um die eigenen Ideen bekannt und potentielle Investoren darauf aufmerksam zu machen. Die Hauptaufgabe der digitalen Zentren liegt vor allem in der Beratung und Vermittlung von Ideen, Knowhow und Ressourcen. In vielen Fällen sind die Investitionssummen der kleinen Startups viel zu gering, um bedeutende Investoren davon zu überzeugen. Daher fördern Unternehmen wie 88mpH des Informatikers Paul Graham neue innovative Ideen. Zwischen 2011 und 2014 unterstützte das Unternehmen bereits 36 Startups in Kenia und Südafrika erfolgreich dabei, sich auf dem Markt zu etablieren.

Global im Netz für regional vor Ort

Selbst in den entlegensten Gebieten, wo es häufig selbst an Zugang zu Elektrizität oder sauberem Trinkwasser fehlt, verfügen die Menschen über digitale Endgeräte. In einem Erdteil, in dem Regionen noch immer von Analphabetismus, Armut, schlechter Infrastruktur und mangelnder Bildung geprägt sind, eröffnet das digitale Zeitalter neue Möglichkeiten. Ganz nach den Grundsätzen des IoT-Manifests soll der Fortschritt dem Menschen dienen und eine win-win-win-Situation für alle Beteiligten schaffen. Open-Source Systeme lassen sich an die Bedürfnisse der einzelnen Regionen und ihrer Nutzer anpassen und werden von diesen angenommen.

Das System M-Pesa des kenianischen Mobilfunkanbieters Safaricom ist ein Ergebnis des technischen Wandels in Afrika. In der afrikanischen Gesellschaft übernehmen traditionell die „Chaama“, Familienverbände, die Verwaltung der Finanzen. Sie entscheiden darüber, wie die Mittel verwendet werden sollen. Ohne diese Familienverbindungen waren größere Anschaffungen kaum möglich. Die Anwendung M-Pesa hingegen ermöglicht es, bequem online die eigenen Finanzen zu verwalten. Nach dem Prinzip eines Prepaid-handys wird der gewünschte Betrag eingezahlt und ist dann wie bei einem Girokonto frei verfügbar. Viele Kioske und Läden in Kenia und Zentralafrika bieten mittlerweile die Möglichkeit, auf diese Weise zu bezahlen. Aber auch Kredite von bis zu 12.500 US-Dollar sind möglich. Mittlerweile werden durch M-Pesa täglich etwa 1,6 Millionen Transaktionen im Wert von bis zu 50,6 Millionen US-Dollar getätigt.

Ein bestimmender Faktor Afrikas ist nach wie vor die Landwirtschaft. Mithilfe von Anwendungen wie MFarm erhalten Bauern zahlreiche Ratschläge, um ihren Ertrag zu steigern. Zudem haben die Landwirte die Möglichkeit, die Preise für ihre Erzeugnisse einzusehen, womit sie eine bessere Verhandlungsposition gegenüber den Zwischenhändlern erlangen. Leider bestimmen auch Unruhen und instabile Demokratien das Bild der afrikanischen Politik. Darum gründete eine Gruppe von Bloggern und Softwareentwicklern aus Kenia die Open Source Software „Ushahidi“, was übersetzt Zeugenaussage bedeutet. Erstmals kam die Software bei den dortigen Präsidentschaftswahlen 2007 zum Einsatz, um gewaltsame Ausschreitungen zu dokumentieren. Mittlerweile hat sich diese Software genau wie die anderen beschriebenen Projekte immer weiter verbreitert und findet nicht nur in Afrika großen Anklang.

Bildung als Schlüssel zur Nachhaltigkeit

Um den langfristigen Erfolg dieser und vieler weiterer Projekte zu sichern, ist langfristiges Denken nötig. Insbesondere die Bildung ist ein entscheidender Faktor, verfügen doch viele afrikanische Schüler über kaum Zugang zu höherer Bildung und viele afrikanische Schulen nur über mangelnde Ausbildungsmöglichkeiten. Mxit, die afrikanische Variante des Whatsapp, spricht vor allem junge Afrikaner an. Zeitweise hatte die südafrikanische Kommunikationsplattform im Land mehr Nutzer als Facebook. Dabei geht es den Mxit-Usern nicht nur ums Chatten und Kommunizieren, sondern immer mehr Bildung wird über dieses Netz vermittelt. Denn nur wenige Schulen in ländlichen Regionen sind mit einer guten Bibliothek ausgestattet und gute Schulbücher sind oftmals nur schwer zu bekommen. Konzepte wie Paperight machen es möglich, im nächsten Cybercafe die Schulbücher einfach auszudrucken. Mit FunDZa erhalten Smartphonebesitzer die Möglichkeit, bequem über Mxit zwischen einer Vielzahl an Büchern zu wählen, aber auch eigene kleine Texte und Werke zu veröffentlichen.

Afrika durchlebt eine neue Dynamik technischen Wandels. Eine junge Generation von Afrikanern bringt frische Ideen für das Afrika und die Welt von morgen mit. Viele Projekte wurden bereits erfolgreich umgesetzt und bieten eine langfristige Perspektive für Wachstum und Innovation auf dem Kontinent. Diese Ideen gilt es zu fördern und vor allem mit Bildung, Knowhow und Ressourcen zu unterstützen. Denn wie sagt ein afrikanisches Sprichwort: „Einer allein kann kein Dach tragen.“

Titelbild: Wjgomes via Pixabay licensed CCO

Immer wieder erschüttern gewalttätige Übergriffe im öffentlichen Raum die Gesellschaft. Meist folgen Debatten über Zivilcourage und das adäquate Handeln Einzelner. Doch wie kann man sich am besten verhalten? Die App „enCourage“ möchte Zivilcourage für alle Smartphone-Nutzer erleichtern und auf das Thema aufmerksam machen.

„Vernetzt euch!“

Wie funktioniert das Ganze? Die App, die voraussichtlich im Oktober 2015 auf den Markt kommen wird, verfügt über einen Auslöseknopf im Zentrum des Anwendungsbildschirms. Dieser Knopf funktioniert nach dem Prinzip des Totmannknopfs. Das bedeutet, der Alarm wird erst ausgelöst, wenn der Benutzer den gedrückten Knopf wieder loslässt. Dieser Mechanismus soll vor Missbrauch schützen, weil auch die Möglichkeit zur Entwarnung besteht. Denn wird der gehaltene Knopf nach oben geschoben, bricht der Alarm ab. Die Anwendung verfügt weiterhin über verschiedenen Eingabeoptionen, mit der man eine Notsituation präzisieren kann. Bekommt der potenzielle Helfer im Falle einer konkreten Notsituation eine Benachrichtigung, kann er umgehend reagieren. Zudem kann er mit dem Hilfesuchenden in Kontakt zu treten sowie Informationen über Entfernung, Standort oder Art des Notfalls abrufen.

In einem Interview mit dem Onlinemagazin Gründerszene äußerte sich Tobias Röddinger – der mit seinen Kommilitonen Cole Bailey, Dominik Doerner, Rene Brandel und Mentor Alexander Wachtel die App entwickelt – zu einer notwendigen Nutzerzahl, „dass in städtischen Regionen eine Verbreitung von acht Prozent mehr als ausreichend ist“. Die Entwickler erhoffen sich in den ersten sechs Wochen nach der Veröffentlichung etwa 15.000 Downloads. Mit dem Preisgeld soll das Marketing des Produkts finanziert werden, um möglichst viele Benutzer zu gewinnen. Je mehr Menschen diese Anwendung auf ihren Telefonen installieren, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit einer Hilfsmaßnahme durch Dritte.

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Imagine Cup von Microsoft

Seit 2003 findet der jährliche Studentenwettbewerb in wechselnden Gastgeberländern statt. Die Veranstaltung bringt junge Technologen zusammen, die sich in verschiedenen Teildisziplinen (Software Design, Game Design, Digital Media, Embedded Development, Windows Phone 7) messen. Nationaler Vorausscheide bringen die Besten der teilnehmenden Länder in die internationale Auswahl. Die Gewinner bekommen neben einem ansehnlichen Preisgeld auch die Gelegenheit, ihr Projekt dem Microsoft-Chef Satya Nadella persönlich vorzustellen.

Diagnose: Handysucht

Aber obwohl das NoPhone kaum Leben retten wird, trifft die Kritik an der traurigen gesellschaftlichen Entwicklung – von angeregter Konversation zwischen Freunden hin zu Smartphone-induziertem Schweigen unter Soziopathen – den Zahn der Zeit. Denn sie wirft berechtigte Fragen auf: Können wir wirklich nicht mehr anders? Brauchen wir ein Smartphone – oder gar eine Attrappe, die wir in der Hand halten, damit wir uns in der realen Welt sicherer fühlen? Sind unsere Smartphones die „erwachsene“ Version von Teddybär und Kuscheldecke? Oder geht es um weit mehr als das Gefühl, etwas in der Hand zu haben? Vielleicht um die Notwendigkeit, sich der eigenen „Wichtigkeit in dieser digitalen und schnellen Welt zu versichern”? Dafür reicht eine Attrappe, die weder SMS noch Social Media kann, wohl kaum aus.
Ob nun originäre psychologische Erkrankung oder „Spielwiese für vorhandenes Suchtverhalten“, die Abhängigkeit vom Smartphone ist ein reales Problem unserer zunehmend digitalisierten Gesellschaften. „Pathologischer Mediengebrauch“ lautet der Oberbegriff, unter den auch andere Mediensüchte fallen. Dieser findet dann Anwendung, wenn aufgrund krankhaft überhöhten Medienkonsums der geregelte Tagesablauf ins Wanken gerät, Familie, Freunde, Arbeit oder Schule vernachlässigt werden.
Das Problem ist Forschungsgegenstand an der Universität Bonn. Dort hat ein Team aus Wissenschaftlern und Psychologen gemeinsam die App Menthal entwickelt. Sie soll dabei helfen, den eigenen Handygebrauch besser einzuschätzen und mögliches Suchtverhalten zu erkennen. Das mag auf den ersten Blick eine gute Idee sein: Die durch die App erfassten Verhaltensmuster weichen oft stark von der Selbsteinschätzung der Nutzer ab und können so Aufschluss über Verhaltensauffälligkeiten geben, denen sich die Betroffenen selbst nicht bewusst sind. Datenschützern dürften sich dabei allerdings – trotz Anonymisierung – die Nackenhaare aufstellen: Denn Menthal übermittelt „Verbindungsdaten wie Zeitpunkt, Empfangszeit und Länge einer SMS“ – also die berüchtigten Metadaten. Andere Apps zur Diagnostik von Depressionen zeichnen unter anderem das Anrufverhalten auf oder nutzen die GPS-Funktion, um festzustellen, wie häufig Betroffene das Haus verlassen.
Psycho-Informatik nennt sich dieser Forschungszweig – und das Risiko für den Missbrauch der abgegriffenen Daten ist immens hoch. Bereits jetzt wollen nämlich nicht nur Mediziner Zugriff auf diese und vergleichbare Daten erhalten, sondern auch Unternehmen: Dahinter steckt die Idee des „gläserne Patienten“. Und das ist genauso gruselig wie es klingt. Zumal die Diagnose per App erwartungsgemäß nicht ohne Smartphone funktioniert. Und Handy-Süchtige werden kaum das echte Smartphone zuhause liegen lassen und stattdessen ein NoPhone mit sich herumtragen, mit dem man nicht einmal einen Arzt rufen kann.

Kein Handy, keine Überwachung – ganz so einfach ist es nicht

Dabei sollte gerade in Zeiten von NSA-Spionage und Eikonal klar sein, dass Smartphonenutzer, die ihr Telefon von früh bis spät bei sich haben, auch rund um die Uhr überwacht werden können. Netzaktivist Jacob Applebaum bezeichnet Mobiltelefone als „Überwachungsgeräte, mit denen man auch telefonieren kann“ und weist darauf hin, wie einfach es ist, an die gespeicherten Informationen heranzukommen. Auch die Electronic Frontier Foundation warnt vor den Gefahren unserer stetig zunehmenden Smartphone-Nutzung.
Der Markt für Überwachungstechnologie boomt, und dieselben Unternehmen, die grenzwertig legale Technologien herstellen, haben auch Regierungen in ihrer Kundendatei. CryptoPhone-Nutzer fanden angeblich in den USA ganze 17 als Mobilfunkmasten getarnte Stingray-Überwachungsgeräte, sogenannte IMSI-Catcher. Diese können auch dann herausfinden, wen man angerufen hat, wenn man gerade gar keinen Anruf tätigt – solange man sich nur in ihrer Nähe aufhält. Auch zwingen sie das Handy dazu, die Verschlüsselung abzuschalten, die den Datenaustausch zwischen Telefon und Funkmast schützen soll. Gegen die von Edward Snowden enthüllte Handy-Überwachung der Geheimdienste ist ohnehin kein Kraut gewachsen, „sofern man ein Mobiltelefon nutzen will“. Vielleicht ist NoPhone also doch eine Alternative. Ein Telefon, das keine Apps, Spiele, Anrufe oder Fotos kann, kann eben auch nicht von NSA, BND und GCHQ angezapft werden. NoPhone ist womöglich das weltweilt einzige zu 100 Prozent spionagesichere Smartphone.
Aber ob man nun das echte Smartphone zuhause im Kühlschrank liegen lässt oder eine Attrappe mit sich herumschleppt: Beide Lösungen sind keine dauerhaften Antworten auf die Datensammelwut der Großkonzerne und Nachrichtendienste oder den unbefugten Zugriff durch Hacker und die Exfreundin. Schließlich sollte eine Handyattrappe weder als Erinnerung daran nötig sein, dass es mehr im Leben gibt, als aufs Display zu starren, noch als Schutz vor Spionen.
Jedoch ist in Gesellschaften, in denen sich Menschen nächtelang vor Applestores anstellen, um die neueste Version des iPhones zu ergattern, und in denen Regierungen sich schwer tun, ihre Wähler ausreichend vor technologischem Missbrauch zu schützen, ein satirischer Wink mit dem Zaunpfahl vielleicht ein kleiner Schritt zu mehr Achtsamkeit. Eine witzige Alternative zum Taschenspiegel ist das NoPhone allemal. Und betrunkene Anrufe beim Ex nach Mitternacht sind damit auch passé.
Bild: Ashwin Kumar

 

Diagnose: Handysucht

Aber obwohl das NoPhone kaum Leben retten wird, trifft die Kritik an der traurigen gesellschaftlichen Entwicklung – von angeregter Konversation zwischen Freunden hin zu Smartphone-induziertem Schweigen unter Soziopathen – den Zahn der Zeit. Denn sie wirft berechtigte Fragen auf: Können wir wirklich nicht mehr anders? Brauchen wir ein Smartphone – oder gar eine Attrappe, die wir in der Hand halten, damit wir uns in der realen Welt sicherer fühlen? Sind unsere Smartphones die „erwachsene“ Version von Teddybär und Kuscheldecke? Oder geht es um weit mehr als das Gefühl, etwas in der Hand zu haben? Vielleicht um die Notwendigkeit, sich der eigenen „Wichtigkeit in dieser digitalen und schnellen Welt zu versichern”? Dafür reicht eine Attrappe, die weder SMS noch Social Media kann, wohl kaum aus.
Ob nun originäre psychologische Erkrankung oder „Spielwiese für vorhandenes Suchtverhalten“, die Abhängigkeit vom Smartphone ist ein reales Problem unserer zunehmend digitalisierten Gesellschaften. „Pathologischer Mediengebrauch“ lautet der Oberbegriff, unter den auch andere Mediensüchte fallen. Dieser findet dann Anwendung, wenn aufgrund krankhaft überhöhten Medienkonsums der geregelte Tagesablauf ins Wanken gerät, Familie, Freunde, Arbeit oder Schule vernachlässigt werden.
Das Problem ist Forschungsgegenstand an der Universität Bonn. Dort hat ein Team aus Wissenschaftlern und Psychologen gemeinsam die App Menthal entwickelt. Sie soll dabei helfen, den eigenen Handygebrauch besser einzuschätzen und mögliches Suchtverhalten zu erkennen. Das mag auf den ersten Blick eine gute Idee sein: Die durch die App erfassten Verhaltensmuster weichen oft stark von der Selbsteinschätzung der Nutzer ab und können so Aufschluss über Verhaltensauffälligkeiten geben, denen sich die Betroffenen selbst nicht bewusst sind. Datenschützern dürften sich dabei allerdings – trotz Anonymisierung – die Nackenhaare aufstellen: Denn Menthal übermittelt „Verbindungsdaten wie Zeitpunkt, Empfangszeit und Länge einer SMS“ – also die berüchtigten Metadaten. Andere Apps zur Diagnostik von Depressionen zeichnen unter anderem das Anrufverhalten auf oder nutzen die GPS-Funktion, um festzustellen, wie häufig Betroffene das Haus verlassen.
Psycho-Informatik nennt sich dieser Forschungszweig – und das Risiko für den Missbrauch der abgegriffenen Daten ist immens hoch. Bereits jetzt wollen nämlich nicht nur Mediziner Zugriff auf diese und vergleichbare Daten erhalten, sondern auch Unternehmen: Dahinter steckt die Idee des „gläserne Patienten“. Und das ist genauso gruselig wie es klingt. Zumal die Diagnose per App erwartungsgemäß nicht ohne Smartphone funktioniert. Und Handy-Süchtige werden kaum das echte Smartphone zuhause liegen lassen und stattdessen ein NoPhone mit sich herumtragen, mit dem man nicht einmal einen Arzt rufen kann.

Kein Handy, keine Überwachung – ganz so einfach ist es nicht

Dabei sollte gerade in Zeiten von NSA-Spionage und Eikonal klar sein, dass Smartphonenutzer, die ihr Telefon von früh bis spät bei sich haben, auch rund um die Uhr überwacht werden können. Netzaktivist Jacob Applebaum bezeichnet Mobiltelefone als „Überwachungsgeräte, mit denen man auch telefonieren kann“ und weist darauf hin, wie einfach es ist, an die gespeicherten Informationen heranzukommen. Auch die Electronic Frontier Foundation warnt vor den Gefahren unserer stetig zunehmenden Smartphone-Nutzung.
Der Markt für Überwachungstechnologie boomt, und dieselben Unternehmen, die grenzwertig legale Technologien herstellen, haben auch Regierungen in ihrer Kundendatei. CryptoPhone-Nutzer fanden angeblich in den USA ganze 17 als Mobilfunkmasten getarnte Stingray-Überwachungsgeräte, sogenannte IMSI-Catcher. Diese können auch dann herausfinden, wen man angerufen hat, wenn man gerade gar keinen Anruf tätigt – solange man sich nur in ihrer Nähe aufhält. Auch zwingen sie das Handy dazu, die Verschlüsselung abzuschalten, die den Datenaustausch zwischen Telefon und Funkmast schützen soll. Gegen die von Edward Snowden enthüllte Handy-Überwachung der Geheimdienste ist ohnehin kein Kraut gewachsen, „sofern man ein Mobiltelefon nutzen will“. Vielleicht ist NoPhone also doch eine Alternative. Ein Telefon, das keine Apps, Spiele, Anrufe oder Fotos kann, kann eben auch nicht von NSA, BND und GCHQ angezapft werden. NoPhone ist womöglich das weltweilt einzige zu 100 Prozent spionagesichere Smartphone.
Aber ob man nun das echte Smartphone zuhause im Kühlschrank liegen lässt oder eine Attrappe mit sich herumschleppt: Beide Lösungen sind keine dauerhaften Antworten auf die Datensammelwut der Großkonzerne und Nachrichtendienste oder den unbefugten Zugriff durch Hacker und die Exfreundin. Schließlich sollte eine Handyattrappe weder als Erinnerung daran nötig sein, dass es mehr im Leben gibt, als aufs Display zu starren, noch als Schutz vor Spionen.
Jedoch ist in Gesellschaften, in denen sich Menschen nächtelang vor Applestores anstellen, um die neueste Version des iPhones zu ergattern, und in denen Regierungen sich schwer tun, ihre Wähler ausreichend vor technologischem Missbrauch zu schützen, ein satirischer Wink mit dem Zaunpfahl vielleicht ein kleiner Schritt zu mehr Achtsamkeit. Eine witzige Alternative zum Taschenspiegel ist das NoPhone allemal. Und betrunkene Anrufe beim Ex nach Mitternacht sind damit auch passé.
Bild: Ashwin Kumar