Den Anfang macht in diesen Tagen der als technisch innovativ bekannte Südwesten der Republik: Sowohl die CDU als
auch die Grünen veranstalten in Baden-Württemberg ihre ersten so genannten ‘Internet-Parteitage’.

Dabei sind die beiden Parteitage nicht direkt miteinander zu vergleichen: Während die CDU bereits die vorbereitende
Diskussion von vier Teilfragen des kleinen bildungspolitischen
Parteitags am 20. November in Stuttgart im Mitgliedernetz als "Internet-Parteitag" feiert, ziehen Bündnis90/Die Grünen
in Baden-Württemberg gleich mit ihrem kompletten Landesparteitag vom
24.11. bis 3.12.2000 in den Cyberspace.

Im Vorfeld hatte die CDU eine Woche lang vier Fragen zu Studiengebühren, Abitur nach zwölf Jahren, Fremdsprachen-
und islamischem Religionsunterricht, die sich eng an der Antragslage des Parteitags orientierten, zur Diskussion und
Abstimmung in das Mitgliedernetz gestellt. Mit einem Abstimmungsergebnis von 57% zu 43% fand sich dort beispielsweise
eine Mehrheit zugunsten der Einführung von islamischem Religionsunterricht.
Damit folgte die Mehrheit den Leitsätzen,
die von der Bildungspolitischen Parteikommission unter dem Vorsitz von Annette Schavan
erstellt und durch den Parteivorstand zur Beschlussfassung eingebracht worden waren.

Beim Thema Studiengebühren votierten jedoch 56% der virtuellen Vorkoster
für ein gebührenfreies Erststudium innerhalb der Regelstudienzeit und widersetzen sich damit der Leitlinie von
Kommission und Vorstand. Sie wollten zumindest zuerst prüfen, ob Gebühren unter der Voraussetzung der
Sozialverträglichkeit zur Verbesserung der Qualität von Studium und Lehre beitragen könnten.

Es verwundert also kaum, wenn die stellvertretende CDU-Parteichefin und Bildungsexpertin Schavan das Projekt eines
Internet-Parteitags als innovativ und richtungweisend, das Ergebnis aber als nicht repräsentativ qualifiziert. In
der Tat liegt die Vermutung nahe, dass sich unter den rund 400 Teilnehmern der Diskussion und Abstimmung zumeist
jüngere CDU Anhänger verbergen. Angesichts dieser geringen Teilnehmerzahlen liegt der CDU noch ein steiniger Weg
zur führenden virtuellen Partei bevor – ungeachtet des apostrophierten "Bildungsvorsprungs für Deutschland" unter
dem der reale Parteitag firmierte.

Die Ergebnisse der Diskussion und Abstimmung im Netz
wurde den 106 Delegierten in Stuttgart zwar nur zur Kenntnisnahme vorgelegt, stimmten aber in ihrem Votum
weitestgehend mit den per Handzeichen eingeholten Beschlüssen überein. Und das sogar bei dem offenen Streitthema der
Studiengebühren, weil sich zeigte, dass gegenwärtig weder die "virtuelle" noch die "reale" Partei gewillt ist, in
diesem Punkt dem angestrebten Kurs des Vorstandes zu folgen.

Die Bündnis-Grünen befinden sich hingegen auf der Überholspur der politischen Datenautobahn. Vom Zuhören, Mitreden,
über das Antragstellen bis zum
Abstimmen gelten für den virtuellen Parteitag
soweit wie möglich "ganz analog sämtliche Regeln, Vorschriften und Vereinbarungen, die auch für den kleinen
Parteitag (Landesausschuss) von Bündnis 90/Die Grünen Baden-Württemberg gelten". Für Mitglieder, versteht sich.

Mit der Ausrichtung des weltweit ersten ordentlichen Parteitages im Internet wollen Bündnis 90/Die Grünen einen
Beitrag zur Diskussion um die Weiterentwicklung der Demokratie leisten. Dabei wollen sie nicht nur über die Chancen
und Risiken der Neuen Medien reden, sondern diese auch erproben und im wahrsten Sinne des Wortes selbst erfahren.

Dies kommt beispielweise durch die Konzipierung einer sicheren Verfahrensweise durch die Trennung von Diskussion und
Abstimmung auf zwei Servern zum Ausdruck. Die Vorteile liegen in den Augen der Grünen jedenfalls auf der Hand: "Während
auf einem regulären Parteitag die Diskussionen hintereinander stattfinden, werden die Themen auf dem virtuellen
Parteitag gleichzeitig behandelt. Während ein regulärer Parteitag an einem Ort stattfindet, ist beim virtuellen
Parteitag eine Teilnahme von jedem Ort der Erde möglich – Internetanschluss vorausgesetzt. Darüber hinaus gibt es
keine Redezeitbegrenzung, kein Losverfahren bei der Auswahl der Redebeiträge – jede und jeder kann sooft mitreden
wie er oder sie will."

Unter diesen Vorraussetzung werden auf die virtuelle Parteitagsregie noch ungeahnte Herausforderungen der Moderation
und Strukturierung zukommen – ganz zu schweigen von den großen Fragen, ob die Technik und die digitalen Delegierten
mitspielen. Jedenfalls wird man im Netz vor realen Farbbeuteln sicher sein – wie virtuelle Wurfgeschosse aussehen und
was sie beim System-Administrator anrichten können, bleibt abzuwarten. Flecken auf dem Anzug werden es allerdings nicht
sein.

politik-digital: Ist der virtuelle Parteitag der Grünen eine deutsche Premiere?

Marc Mausch: Meines Wissen nach ist das der erste virtuelle Parteitag weltweit.
Die Frage ist natürlich immer, was ist eine Premiere, für den virtuellen Parteitag gibt
es ja keine festgelegte Definition. Es gab kürzlich eine Meldung, in der jemand anderes
behauptete, den ersten virtuellen Parteitag durchzuführen, nämlich die CDU, die aber im
wesentlichen nichts anderes gemacht hat, als ein Diskussionsforum zu veranstalten, welches
nicht einmal öffentlich war. Nach dieser Definition veranstalten die Grünen schon seit vier
Jahren virtuelle Parteitage. Diesmal haben wir gewählte Delegierte, wir haben eine
Öffentlichkeit, wir haben eine Beschlussfassung, die rein elektronisch funktioniert –
ich glaube das kann man schon einen virtuellen Parteitag nennen.

politik-digital: Gab es Vorbilder bei der Konzeption?

Marc Mausch: Da muss man klar zwischen der elektronischen Komponente und den
demokratischen Inhalten einer solchen Veranstaltung unterscheiden: Die eigentliche Wahl,
die wir hier durchführen, ist ja nur eine Elektrifizierung der klassischen Demokratie.
Vorbilder sind in diesem Bereich die Versuche in Köln mit Wahlcomputern, Ideen kamen
auch vom Internetbanking her.
Bezüglich der inhaltlichen Ebene, also den Diskussionsforen und der Meinungsbildung kann
man den Bereich des Telelearnings als Vorbild zitieren. Die eigentliche Herausforderung
war, den virtuellen Universitätsbereich und die technischen Vorbilder auf die Demokratie
anzuwenden und hierfür gab es kein Vorbild

politik-digital: Die Grünen haben das Thema IT
in letzter Zeit verstärkt behandelt: wie sah die innerparteiliche Bereitschaft aus,
einen virtuellen Parteitag durchzuführen?

Marc Mausch: Die Grundstimmung war von Anfang an sehr positiv. Dann wurde das
Thema mit dem grünen-eignen Skeptizismus behandelt und auf die Sicherheit und auf die
tatsächlichen Partizipationselemente geprüft. Der Wille war aber in jedem Fall vorhanden.

politik-digital: Wie sieht es mit der Beteiligung aus?
In den offenen Foren kann ja jeder mithören, in den Diskussionsrunden können die
Delegierten mit Passwort teilnehmen. Glauben Sie, dass diese Angebote wahrgenommen werden?

Marc Mausch: Im Vorfeld haben viele auch nicht-Parteimitglieder gesagt, dass
sie auf jeden Fall mal reinschauen. Die Resonanz an der Basis war sehr positiv, die
Ortsverbände waren geradezu begeistert, jetzt auch mal mitreden zu können.

politik-digital: Sind denn bei den Grünen genügend
Mitglieder mit einem Internetanschluss ausgerüstet?

Marc Mausch: Die Computerdurchdringung ist bei den Grünen traditionell hoch.
Es gibt natürlich auch Ausnahmen. Für viele war das aber auch ein Anlass, sich jetzt
mit dem Medium auseinander zu setzten. Wir können allerdings nicht ganz ausschließen,
dass das ein oder andere Mitglied außen vor bleibt. Bei den Delegierten haben wir
vor allem darauf geachtet, dass sie sich für die Themen des Parteitags interessieren.
Bei denjenigen, wo die Infrastruktur nicht vorhanden ist, schlagen wir dann die Brücke
zur Technik: entweder es können Computer in den Kreisverbänden genutzt werden oder in
Ausnahmefällen auch Computer geleased werden.

politik-digital: Sie bringen also nicht nur den
Parteitag online sondern auch die Grünen ans Netz. Wie sieht es mit dem rechtlichen
Rahmen aus? Ist das System der Abstimmung wasserdicht?

Marc Mausch: Vom Sicherheitskonzept her haben wir eine ganz klare Trennung
zwischen dem kritischen und dem weniger kritischen Teil gemacht, das hat auch
finanzielle Gründe. Der kritische Teil ist derjenige, in dem die Abstimmung stattfindet.
Dieser Bereich ist sicher. Der Teil, in dem diskutiert wird, ist nur formal gesichert,
die Passwörter werden teilweise per email ausgegeben, die Verschlüsselung ist ziemlich
niedrig. Sollte hier jemand den Parteitag "knacken" dann ist das so, als ob das
Rednerpult gestürmt würde, also nicht richtig gefährlich. Wichtig ist: Wo die Position
festgeklopft wird, haben wir Software genommen, die in weiten Teilen identisch ist
mit den Sicherheitsmodulen, die es beim Internetbanking gibt. In diesem Bereich ist
es zum Beispiel aus Sicherheitsgründen den Kreisverbänden nicht möglich, die Delegierten
per email anzumelden. Also genau andersherum als früher: da wurde per email angemeldet
und dann zum Parteitag gereist, heute erfolgt die Anmeldung mit der Post und der
Parteitag findet im Netz statt. Die Sicherheitsstufe ist vergleichbar mit der von
Media@Komm, wir setzen aber keine Kartenlesegeräte ein, das wäre zu aufwendig. Auf
den Punkt gebracht: Das Sicherheitsniveau bewegt sich zwischen Media@Komm und
Internetbanking.

politik-digital: Wird mit dem Parteitag ein Exempel
statuiert? Werden die Grünen in Zukunft auch ihre Bundesparteitage ins Netz verlegen?

Marc Mausch: Wenn das so endet, wie es angefangen hat, dann wird es sicherlich
weitere virtuelle Parteitage geben. Wir werden dann die Satzung ändern müssen. Es ist
aber kein festgelegter Plan, zunächst wollen wir die Ergebnisse abwarten und sehen in
welcher Form diese Art Parteitage die herkömmlichen ergänzen kann. Der Entscheidungsstau
kann mit solchen Methoden verringert werden, mittelkritische Entscheidungen könnten
zeitsparend auf virtuellen Parteitagen getroffen werden. Die Tools können darüber hinaus
ja auch für Landes- oder Bundesarbeitsgemeinschaften angewandt werden.

politik-digital: Ist der Hintergrund Transparenz
und Partizipation oder soll viel mehr das Medium Internet stärker als grünes Thema
besetzt werden?

Marc Mausch: Es geht insgesamt darum, die Parteiarbeit effektiv zu formen.
Es gibt im wesentlichen drei Aspekte: einmal den medialen Effekt, zum zweiten
wird die Parteiarbeit effizienter, die Mitglieder können sich besser untereinander
abstimmen wenn sie die Medienkompetenz besitzen. Der dritte Punkt ist der politische
Aspekt. Internettechnik ist ja kein fachpolitisches Thema, sondern hat Auswirkungen
auf alle Bereiche. Der virtuelle Parteitag ist daher auch ein didaktisches Mittel,
damit unsere Parteimitglieder sich inhaltlich politisch mit dem Thema Internet
beschäftigen. Gemeinsam mit den diversen Veranstaltungen der letzen Wochen zur
Internettechnologie ergeben sich da Synergieeffekte. Die Partei hat einen Crashkurs
in Computertechnologie absolviert und kann nun bis in die Ortsverbände hinein aus
eigener Erfahrung heraus Politik über dieses Thema machen.

politik-digital: Ein Aspekt auf der Seite ist ja
das Ziel, die grüne Politik transparent zu machen.

Marc Mausch: Das ist auch eine wichtige Chance, die Transparenz von
politischen Abläufen gehört aber von je her zum Profil der Grünen. Von daher war
für uns die Nutzung der Technologie durch die Mitglieder der Hauptmotor. Die
elektronische Bürgerdemokratie wollen wir zunächst innerparteilich testen, bevor
wir sie im Parlament fordern.

politik-digital: Wird es diese Forderung konkret geben?

Marc Mausch: Wir befinden uns hier in der Phase der Meinungsfindung. Dieser
Parteitag ist auch mit ein Mittel, um das sachkundiger beurteilen zu können. Wir sind
ja auch selber Forschungsobjekt in diesem speziellen Fall. Wichtig ist, das wir eine
zeitliche Begrenzung haben und sich dadurch die Möglichkeit bietet, den Parteitag
wissenschaftlich zu betreuen und aufzubereiten.

politik-digital: Wie viele Leute kommen zu einem
normalen Parteitag?

Marc Mausch: 7000 Mitglieder haben rein theoretisch den Zugang. In der Regel
kommen bei "normalen" Parteitagen außer den Delegierten zwischen 20 und 100 Mitglieder.
Wir hoffen, dass es beim virtuellen Parteitag einige mehr sein werden.

politik-digital: Herr Mausch, wir bedanken uns
für das Gespräch.

Mit der Durchführung eines "Virtuellen Parteitags" setzt der grüne
Landesverband Baden-Württemberg ein deutliches Signal in Richtung Internet. Für gut zwei
Wochen diskutieren die Delegierten mit den Mitgliedern auf der eigens eingerichteten
Website www.virtueller-parteitag.de, bevor
es dann zur digitalen Abstimmung – auch dies eine Neuerung – kommen wird. Der Versuch,
politisches Internet-Neuland zu erkunden, ruft nicht nur Politik und Medien auf den Plan,
auch die Wissenschaft wirft ein interessiertes Auge auf die Vorgänge im Netz.
politik-digital-Autor Christoph Bieber führte kurz vor dem Start des Online-Parteitags
eine eMail-Korrespondenz mit Till Westermayer,
der das politische Netzereignis ins Zentrum seiner wissenschaftlichen Abschlussarbeit
gestellt hat.

politik-digital: Wie kommt man dazu, einen
Virtuellen Parteitag zum Thema einer Magisterarbeit zu machen? Ruft das nicht Stirnrunzeln
bei den Prüfern hervor?

Westermayer: Politik im Internet hat mich schon immer interessiert,
und als ich dann die Möglichkeit gesehen habe, zu einem ganz konkreten, spannenden
Politikprojekt im Netz meine Magisterarbeit zu schreiben, wusste ich: das ist es. Und
meine Prüferin war nach einem ersten Gespräch auch gleich bereit, das Thema zu betreuen.

politik-digital: Wer nimmt denn die Prüfung ab und
in welcher Disziplin ist es?

Westermayer: Ich schreibe meine Magisterarbeit im Studiengang
Soziologie an der Uni Freiburg; betreut werde ich dabei von Prof. Nina Degele, die neben
der allgemeinen Soziologie und der qualitativen Methodik in Freiburg auch für die Gender
Studies zuständig ist.

politik-digital: Wie kann man eine solche
Veranstaltung überhaupt wissenschaftlich begleiten?

Westermayer: Da gibt es ganz unterschiedliche Zugänge. Ich werde mir
vor allem anschauen, wie die Nutzerinnen und Nutzer den virtuellen Parteitag im Vergleich
zu einem echten Parteitag wahrnehmen, und wie sich das Medium Internet auf das Verhältnis
zwischen "Funktionären" und "Basis" und auf das
Geschlechterverhältnis auswirkt. Andere Projekte befassen sich stärker mit
politikwissenschaftlichen Aspekten oder mit Besonderheiten der Kommunikationsformen.

politik-digital: Welche Art von "Daten"
fällt denn dabei an? Nimmt man – quasi als Ethnologe – am Online-Geschehen teil und
berichtet dann über die Eigenheiten des Netzereignisses?

Westermayer: Auch hier gibt es verschiedene Möglichkeiten. Was ich
mir vorstelle, ist eine Kombination aus der Erhebung von Fragebogendaten mit der genauen
Beobachtung und Beschreibung des Parteitags. Dazu führe ich dann qualitative Interviews
mit verschiedenen TeilnehmerInnen am Parteitag.

Till Westermayer

politik-digital: Sind Sie denn selbst auch
teilnahmeberechtigt?

Westermayer: Da ich selbst Mitglied der grünen Partei bin, wäre ich
prinzipiell teilnahmeberechtigt. Ich habe mir auch ein Passwort für den Schreibzugriff
kommen lassen, weiss aber noch nicht, ob ich es nutzen werde, da ich den Parteitag ja
diesmal weniger als Parteimitglied als vielmehr mit einem soziologischen Blick betrachten
will. Deswegen werde ich auch nicht als Delegierter für meinen Kreisverband kandidieren.
Am Parteitag können übrigens alle baden-württembergischen Parteimitglieder
"redend" teilnehmen.

politik-digital: Das klingt nach dem bekannten
Dilemma des Forschers, der seinen Gegenstand nicht beeinflussen darf, obwohl er vielleicht
so manches besser weiß… Gibt es denn schon einschlägige methodische Vorarbeiten für
derartige Untersuchungen oder betritt man damit komplettes Neuland?

Westermayer: Ganz ohne Riesen, auf deren Schultern man sich stellen
kann, ist man ja nie – Neuland ist dieses Projekt insofern, als es bisher zwar schon
einige (auch qualitative) Arbeiten dazu gibt, wie sich das Medium Internet auf
beispielsweise das Gruppengefühl auswirkt, aber ich bisher kaum Arbeiten dazu gefunden
habe, wie Parteimitglieder sich in ihrer Partei ‘fühlen’.

politik-digital: Bieten denn die herkömmlichen
Ansätze der Parteienforschung da keine Anknüpfungspunkte? Ich denke da zum Beispiel an
die Diskussion um die "Krise der Mitgliederparteien" oder die Debatte zum
"Verfall der innerparteilichen Demokratie". Dabei geht man von einer
allmählichen Erlahmung der Aktivität der Parteimitglieder aus – die großen Parteien
verzeichnen zwar noch respektable Mitgliederzahlen, aber die eigentliche Parteiarbeit
verteilt sich auf immer weniger Schultern… sagt diese Entwicklung nicht auch etwas über
die "Befindlichkeit" von Parteimitgliedern aus? Und: können Virtuelle
Parteitage vor diesem Hintergrund tatsächlich zu mehr "Mitmachen" animieren?

Westermayer: Natürlich lassen solche Befunde einen zu bestimmten
Vermutungen über die Befindlichkeit der Parteimitglieder kommen. Mir geht es aber nicht
darum, vom Zustand der Institution Partei auf das Interesse der Mitglieder zu schließen,
sondern anders herum mal genau hinzuschauen, wie Mitglieder sich in einer Partei
aufgehoben fühlen, und wie – und warum – diese sich dort beteiligen und einbringen
wollen. Ob der virtuelle Parteitag es schafft, hier zu mehr "Mitmachen" zu
führen, bleibt abzuwarten – schön wäre es, und das ist wohl auch eines der Ziele. Aber
ob es funktioniert, lässt sich erst nach dem Parteitag sagen.

politik-digital: Gibt es andere
Online-Veranstaltungen, die für einen "Virtuellen Parteitag" als Vorbilder
fungieren können?

Westermayer: Der Virtuelle Parteitag der Grünen in Baden-Württemberg
ist wohl das erste Projekt, bei dem ein Parteitag mit all seinen Eigenschaften – also mit
gewählten Delegierten, mit einem Präsidium, mit (bindenden!) Abstimmungen – ins Netz
transferiert wurde. Insofern gibt es bisher keine Erfahrungen mit Online-Parteitagen.
Anders sieht es mit der Nutzung von Online-Konferenzen zur politischen Diskussion in einem
eingeschränkten TeilnehmerInnenkreis aus. Strukturell recht ähnlich wie der Virtuelle
Parteitag scheint mir hier Claudia Bremers www.bildung2001.de
zu sein, eine online stattfindende Konferenz zu Fragen der Zukunft der Bildung. Dazu und
zu ähnlichen Konferenzen gibt es einiges an Material.

politik-digital: Bei solchen Online-Veranstaltungen
entstehen zumeist auch völlig neue Anforderungen sowohl für die Teilnehmer wie auch für
die Veranstalter. Das beginnt mit dem Aufstellen von Schreibregeln oder Hinweisen zum
Diskussionsverhalten, bis zur "richtigen" Zusammenfassung und Moderation der
Beiträge innerhalb einzelner Diskussionsstränge. Was sind aus Ihrer Sicht die
wichtigsten Neuerungen, mit denen die Teilnehmer konfrontiert werden?

Westermayer: Das wichtigste ist vielleicht der größte Vor- und
Nachteil des Internet im Vergleich zu einer realen Tagung: die Asynchronität. Auf einem
realen Treffen kann ich entweder zum Arbeitskreis A oder zum Arbeitskreis B gehen, und
wenn zehn Leute geredet haben, ist eine Stunde vorbei und keine Zeit mehr für weitere
Redebeiträge. Im Netz kann ich – theoretisch – mir sowohl die Diskussion in mehreren
Arbeitsgruppen parallel anschauen und mich daran beteiligen, als auch zeitunabhängig zu
einer Diskussion beitragen. Dieses Potenzial führt leicht zu der Erwartung, anders als
bei einem realen Treffen alles mitkriegen zu wollen. Das geht aber natürlich nicht – und
führt dann zu Stress. Es kommt also drauf an, bewusster als bei einem bisherigen Treffen
Informationen zu managen, zu entscheiden, was gelesen wird und was nicht, woran ich mich
beteilige und woran nicht. Außerdem scheint Internetkommunikation – wohl durch die
fehlende Rückkopplung zum Gegenüber – schnell zum Aufkochen von Emotionen zu führen,
oder auch zum Breittreten von Mißverständnissen. Hier ist dann eine gute Moderation
gefragt – die zugleich auch die Aufgabe hat, unbekannte, unsichtbare Menschen zum
Mitdiskutieren anzuregen. Wer nicht mitdiskutiert, ist im Netz noch viel weniger als im
realen Raum präsent. Allein dadurch schon ergibt sich eine neue Situation.

politik-digital: Inwiefern hält der "Virtuelle
Parteitag" der CDU einem Vergleich mit dem grünen Projekt stand?

Westermayer: Ich hatte ja schon angedeutet, dass es sich beim
Virtuellen Parteitag um ein Projekt handelt, bei dem ein Parteitag mit all seinen
Eigenheiten ins Netz verschoben werden soll. Ob das im Detail immer richtig ist, wird sich
zeigen – hier werde ich auch besonders drauf achten. Beim sogenannten Internet-Parteitag
der CDU – der leider nur CDU-Mitgliedern zugänglich war – ging es nach den mir
vorliegenden Informationen darum, in Diskussionen und Umfragen etwas über die Meinung der
Mitglieder herauszufinden, um den real in Stuttgart tagenden Bildungsparteitag der CDU
vorzubereiten. Das scheint mir dann doch etwas ganz anderes zu sein als der Versuch, einen
kompletten Parteitag virtuell abzuhalten. Ob der reale Einfluss dieses Internet-Parteitags
größer ist als der Einfluss anderer Meinungsumfragen, bleibt für mich eher fraglich.
Umfragen und politische Diskussionen im Netz gibt es inzwischen ja doch recht häufig,
etwa bei der Politik-Community dol2day.

politik-digital: Der Virtuelle Parteitag knüpft
zum einen an die "Kultur" der parteiinternen Diskussionsforen und im Falle der
Grünen auch an das Vorläuferprojekt www.grundsatzdebatte.de
an. Sind Erfahrungen aus diesen Projekten in den Virtuellen Parteitag eingeflossen?

Westermayer: Bündnis 90/Die Grünen profilieren sich ja seit einiger
Zeit dadurch, dass sie ausloten, wie das Internet für eine moderne Kommunikation zwischen
Partei und BürgerIn und unter Parteimitgliedern genutzt werden kann.
www.grundsatzdebatte.de würde ich momentan als einen netten Versuch beurteilen, der aber
an technischen und organisatorischen Problemen krankt und nie richtig in Gang gekommen
ist. Ich gehe davon aus, dass die OrganisatorInnen des Virtuellen Parteitags sich
www.grundsatzdebatte.de genau angeschaut haben und auch daraus gelernt haben.

politik-digital: Wie würdest du denn die übliche
Online-Berichterstattung von den "realen Parteitagen" beurteilen? Ist das eine
reine "Marketing-Masche" oder haben Parteitage auch in den letzten Jahren nicht
schon immer dazu beitragen wollen, die Partei "in die Nähe" des Internet zu
rücken? Gibt es da vielleicht so eine Art "Tradition"?

Westermayer: Ich sehe hier schon eine gewisse Tradition. Auf der Seite
der Information – zum Beispiel darüber, welche Anträge für einen Parteitag anstehen,
was gerade beschlossen wurde, etc. – wird heute sehr viel besser als vor ein paar Jahren
informiert. Damals musste ein "einfaches" Parteimitglied ins Parteibüro rennen,
um herauszukriegen, welche Anträge vorliegen, und bekam wenn es um spannende Themen ging
nur aus den Medien, und sonst überhaupt nicht mit, wie darüber diskutiert und
entschieden wurde. Insofern sehe ich hier tatsächlich mehr als Marketing. Natürlich ist
auch ein bisschen Marktschreierei dabei – die doch erhebliche Presseresonanz auf die erste
Ankündigung des Virtuellen Parteitags weist z.B. darauf hin. Aber vielleicht verbindet
sich hier der Wunsch, innovativ zu wirken, mit tatsächlichen Innovationen.

politik-digital: Könnte sich diese Steigerung von
Transparenz aber nicht auch negativ auswirken? Wird der Online-Zugriff auf solche
Informationen zu innerparteilichen Diskussionen führen, die gar nicht mehr im Zaum zu
halten sind?

Westermayer: Möglicherweise wird das von einigen als Gefahr gesehen.
Wenn sich tatsächlich eine derartige Dynamik entwickelt, mag das zu einigem Wirbel in
unserem politischen System führen. Ich persönlich denke aber, dass eine solche
Entwicklung, die ja auch erst einmal noch eintreten muss, lediglich dazu führen würde,
die Demokratie demokratischer zu machen. Und insofern wäre dies zu begrüßen.

politik-digital: Ein schönes Schlusswort. Vielen
Dank für die eMails.

Nach einer längeren Verschnaufpause kommt der US-Wahlkampf wieder auf Touren und mit von der Partie ist
erstmals auch eine Frau: Jackie Strike. Sie ist eine der vielen
virtuellen Anwärter und Anwärterinnen auf das amerikanische Präsidentschaftsamt, weist aber wohl als einzige
eine enge Verbindung auf die andere Seite des Atlantiks auf: Massive Unterstützung erhält der energische
Avatar von Peer-Arne Böttcher und Lars Hinrichs – zwei politik-digital-Machern der ersten Stunde, die den
Online-Auftritt der digitalen Dame erfolgreich von Hamburg aus koordinieren.

Mit Blick auf die Dramaturgie des amerikanischen Präsidentschaftswahlkampfs ist die gesteigerte
Aufmerksamkeit für solche "fake candicacies" allerdings kein Zufall – nach der Hektik der Vorwahl-Tour mit dem
Gipfelpunkt des "Super Tuesday" beruhigt sich das Wahlkampfgeschehen. Die
siegreichen Kandidaten der ersten großen Ausleserunde verringerten danach ihre öffentliche Sichtbarkeit und
widmeten sich den Vorbereitungen für die nächste "Bergetappe" auf dem Weg ins Weiße Haus: die
"National Conventions" der Parteien, die hochoffiziellen Nominierungsparteitage.

Die hochgradig ritualisierten Veranstaltungen überbrücken dabei geschickt das mediale Sommerloch – zuerst
sind die Republikaner an der Reihe, sie haben mit Philadelphia eine traditionsreiche Ostküstenmetropole zum
Austragungsort ihrer Zusammenkunft gemacht. Online wie offline setzen die Republikaner alles daran, die Zeit
vom 31. Juli bis zum 3. August für ein politisches Volksfest zu nutzen, als dessen Höhepunkt die formelle
Kandidatenkür aus einer Fülle von Begleit-Events wie etwa dem PoliticalFest
herausragt.

Unter "gopconvention.com" haben die Webmaster im Zeichen des
Elefanten schon längst ein imposantes digitales Bühnenbild aufgebaut, das sich mit Beginn der Veranstaltungen
schnell zum virtuellen Treffpunkt mausern wird. Mit einem ausgeklügelten System von Online-Reportagen,
Webcasts oder Live-Chats für die zu Hause Gebliebenen sowie einer Fülle von Informationen maßgeschneidert
für die aus dem ganzen Land anreisenden Delegierten wird die Convention-Site für einige Tage zum Nabel der
republikanischen Politik.

Eines der zahlreichen Highlights der Virtual Convention ist der Service zur Online-Anmeldung als
Dotcom-Delegate. Nach einer einfachen Registrierungsprozedur, in der Name, e-Mail-Adresse, Staat und
Postleitzahl abgefragt werden, erhalten die interessierten Besucher eine freundliche Begrüßung: "Die
Dotcom-Delegierten-Erfahrung. Nehmen Sie Teil an der Begeisterung in Philadelphia, ohne Ihr Wohnzimmer
zu verlassen!" Auf die virtuellen Convention-Teilnehmer warten zahlreiche Überraschungen, wie ein special floor
pass für das Backstage-Erlebnis, ausführliche Mitspracherechte, exklusive Einblicke in das digitale Medienzentrum
"Internet Alley" sowie die bislang einmalige Chance, auf dem virtuellen Welcome Banner für George W. Bush
zu unterzeichnen.

Allerdings handelt es sich hierbei keineswegs um ein neues Experiment in Sachen E-Demokratie,
sondern vielmehr um einen cleveren PR-Gag. Das Anmeldeverfahren erlaubt nämlich auch Nicht-Amerikanern den
Zugang zum virtuellen Nominierungsparteitag – in der so genannten International Delegation. Zumindest im
Vorfeld der Convention waren die "Sonderrechte" der digitalen Delegierten jedoch kaum mehr als nette Spielereien
(Test Your GOP IQ) oder leicht gehobener Presseservice (Behind the Podium). Wie weit sich dieses Delegatiertenzentrum
auf neues Terrain vorwagt, wird sich erst im Laufe der Convention zeigen – dann sollen die Dotcom-Delegates einerseits
mehr über die Vor-Ort-Aktivitäten ihrer jeweiligen Heimatstaaten erfahren und Gelegenheit zum Meinungsaustausch
über "Inhalte und Personalfragen" erhalten.

Das Vorfeld der Nominierungswoche haben die Republikaner jedenfalls überzeugend genutzt, um Ihre Medienkompetenz
unter Beweis zu stellen. In einer Ansprache an die Netizens unterstreicht Jim Nicholson, der Vorsitzende der
Grand Old Party, die hohe Bedeutung und Alltagstauglichkeit der Neuen Medien. Nicht allein deshalb ist die Website
zur Convention bereits mehr als nur digitales Beiwerk zum analogen Jubelfest, sondern bereits ein erster Hinweis
in Richtung Technologie- und Wirtschaftspolitik. Der Elefant, das Wappentier der Partei, will niemandem im
Wege stehen. Der New Economy schon gar nicht.

Zum Start am Freitag verzeichnete der Server
www.virtueller-parteitag.de rund 7500 einzelne Besucher, seitdem sind
es gut 3000 pro Tag. Die Hälfte davon sind richtige
Arbeitssitzungen, bei denen mehrere Beiträge gelesen oder geschrieben
werden", erklärt Grünen-Sprecherin Britta Kurz.

Zunächst tummelten sich die Delegierten (und die ebenfalls
schreibberechtigen übrigen Mitglieder des Landesverbandes) vor allem
in der Flüsterecke. Zu den zu erwartenden Bekundungen im Stil von
Ich bin auch drin" und ich freue mich auf die virtuelle Diskussion"
gesellte sich schnell Parteitags-Gossip (Cem Özdemir hat sich schon
eingeloggt") und Frotzeleien. Inzwischen gibt es jeden Tag einen
ViP-Limerick von Präsidiumsmitglied Norwin Hiller. Vor allem aber
werden in der Flüsterecke Vor- und Nachteile des Virtuellen
Parteitags diskutiert.

Teilweise konnte das ebenfalls über das Ländle zwischen Lahr und
Stuttgart verteilte Präsidium und die Technik-Abteilung Kritik und
Anregungen bereits umsetzen. So gibt es inzwischen zu verschiedenen
Änderungsanträgen und Diskussionssträngen Unterforen für die
Diskussion. Neben den Anträgen zu den beiden geplanten Leithtemen
Elektronische Bürgerdemokratie" und Ladenschlussgesetz" wurden eine
Umsetzung für Resolutionen geschaffen: Die Delegierten wollten sich
zu Tarifautonomie, BSE und Flughafenbau äußern. Trotzdem hätte die
Plattform übersichtlicher strukturiert werden können, bemängeln
insbesondere mit dem Medium erfahrene Delegierte wie Rolf Link. Da
gibt es im Internet bessere Foren", meint Link, der sich auch bei den
virtuellen Grünen der Politik-Simulation www.dol2day.de engagiert.

Insgesamt sind die Stimmen der Delegierten über den noch bis Sonntag
dauernden Virtuellen Parteitag durchweg positiv:
Boris Palmer, Landtagskandidat in Tübingen, lobt die sachliche
Diskussion: Auf Parteitagen werden meist nur fünf Prozent der
Anträge wirklich gelesen. Hier habe ich mir bisher alle Anträge
angeschaut." Der Delegierte Ives Veneday aus Konstanz freut sich,
dass es statt einzelner Redebeiträge eine fortlaufende Diskussion
gibt: Man geht in der Debatte aufeinander ein und kann Dinge
klarstellen oder näher erläutern." Kurze Diskussionsbeiträge statt
langer Grundsatz-Papiere sind gefragt. Das senke auch die
Hemmschwelle, sich zu Wort zu melden, sagt der der 19jährige
Delegierte Thorsten Deppner aus Freiburg. Andreas Kozlik aus Murr
verkündet in einem der ersten Diskussionsbeiträge stolz: Meine erste
Parteitagsrede nach 14 Jahren Mitgliedschaft bei den Grünen."

Insbesondere Frauen haben angemerkt, dass die Diskussion so für sie
bequemer ist", hat die Delegierte Nicole Franke aus Tübingen
beobachtet. Auch wenn die Mehrzahl der Beiträge trotz gleicher
Geschlechteranteile weiterhin von Männern komme.
Hier diskutieren nicht nur die Internet-Freaks" , meint Carsten
Labbert vom virtuellen Parteitagspräsidium. Zwar gäbe es viele junge
Delegierte, aber das sei bei normalen Parteitagen nicht anders. Dafür
erzählt er von einer berufstätigen Delegierten mit kleinen Kindern:
Die hätte zu einem normalen Parteitag einfach nicht kommen können."
Ausgegrenzt fühlt sich durch das digitale Verfahren offenbar niemand.
Viele Delegierte sind stolz auf die hohe Internet-Verbreitung in der
Partei. Die Kreisverbände stellen ihren Delegierten bei Bedarf die
Netzanschlüsse in ihren Büros zur Verfügung. Mancherorts surfen die
Delegierten öffentlich und laden zur Diskussion über das Experiment.

Tenor der Delegierten: Ein virtueller Parteitag kann nach Meinung der
meisten ein reales Treffen nicht ersetzen, aber ergänzen. Einige
schlugen bereits vor, die bestehende Plattform auch unabhängig von
Parteitagen zur Programmdiskussion zu erhalten.